影響粉體行為的因素有很多。在這篇文章中，我將介紹另一關(guān)鍵顆粒參數 - 形狀的重要性。許多粉體供應商意識到顆粒形狀會(huì )影響粉體行為，或許最重要的是影響流動(dòng)性，但至今都很難找到任何的定量關(guān)系。然而，形狀測量以及粉體表征方面現代技術(shù)的進(jìn)步改變了這一局面，如今對該領(lǐng)域的理解正迅速推進(jìn)。
粉體流動(dòng)機制
若要使粉體流動(dòng)，顆粒必須相對于彼此運動(dòng)。許多因素影響著(zhù)這一運動(dòng)的容易程度，顆粒形狀是最容易通過(guò)定性方式理解的因素之一。下圖中的顆粒具有高度不規則的形狀，容易發(fā)生機械咬合。也就是說(shuō)，它們可以像拼圖碎片一樣拼湊在一起，對顆粒間的運動(dòng)產(chǎn)生巨大阻力，這種作用將抑制粉體流動(dòng)。
圖1 - 機械咬合
右側顆粒的排列易于發(fā)生咬合。但是如果重新排列 (如左圖所示)，則顆粒更有可能以較低能量交互的方式快速經(jīng)過(guò)彼此。顯然，這不過(guò)是個(gè)概率問(wèn)題。只有確保顆粒形狀更有規律，才能可靠地降低機械咬合的可能性。例如，由近乎球形的顆粒組成的粉體沒(méi)有機械咬合的可能，若所有其它因素均相同，相比由形狀不規則的顆粒組成的粉體更容易流動(dòng)。
調查顆粒形狀與流動(dòng)能之間的相關(guān)性
針對兩種不同等級乳糖 (Spherolac 100和Flowlac 100) 的近期研究證明，并量化了改變顆粒
形狀的影響。這兩種粉體在各個(gè)方面都很相似 (包括顆粒尺寸)，但在形狀上有很大區別。
Flowlac 100更接近球形，該特征可使用形狀參數HS圓形度進(jìn)行量化，公式如下：
HS圓形度 = (4 x π x 面積 / 周長(cháng)) 2
完美球體的HS圓形度為1，形狀越不規則，該值越接近零。在這項研究中，我們使用自動(dòng)圖像分析系統 (Malvern Instruments的Morphologi G3) 測量了兩個(gè)樣品的HS圓形度。結果表明，Flowlac 100的中值為0.91，而相對不規則的Spherolac 100的中值為0.83。
這兩種材料的流動(dòng)特性均通過(guò)動(dòng)態(tài)參數基本流動(dòng)能 (BFE) 進(jìn)行量化，該參數使用FT4粉體流變儀® (富瑞曼科技有限公司) 進(jìn)行測量。在動(dòng)態(tài)粉體表征中，在刀頭旋轉穿過(guò)粉體樣品時(shí)作用于刀頭的軸向力和旋轉力經(jīng)過(guò)準確測量，生成直接量化材料流動(dòng)難易程度的流動(dòng)能值。測量的Flowlac 100的BFE值約為1200mJ，而Spherolac 100的值約為2500mJ，這說(shuō)明后者的流動(dòng)性約為前者的一半，完全是由于顆粒形狀不同所致。
圖2 - 富瑞曼科技有限公司的FT4粉體流變儀®
顆粒形狀的實(shí)際相關(guān)性
顆粒形狀與流動(dòng)性之間的這種關(guān)聯(lián)當然具有非常實(shí)用的相關(guān)性，因為設計具有所需流動(dòng)特征的粉體對于有效加工以及產(chǎn)品性能，在許多情況下都是十分必要的。例如，最近的研究表明，顆粒的流動(dòng)特性與混合性能密切相關(guān)。下圖介紹了微晶纖維素和苯甲酸鈉的流動(dòng)能如何隨槳葉轉速而變化，也就是說(shuō)在較高流速下，粉體是更容易流動(dòng)，還是更難。
近似球形顆粒的MCC在較高速率下更容易流動(dòng)。而苯甲酸鈉是具有血小板形狀的顆粒，在較高速率下會(huì )施加更多阻力。槳葉轉速加快會(huì )誘導血小板形狀的顆粒更主動(dòng)地互相咬合。在混合試驗中，MCC在較高槳葉轉速下會(huì )更快地混合，而觀(guān)察到的苯甲酸鈉情況則相反，在較低速度下會(huì )更成功。根據流動(dòng)能的數據可以很容易預測出與形狀相關(guān)的結果。
這些示例說(shuō)明了我們如何開(kāi)始具體了解形狀對粉體流動(dòng)性的影響，以及這些知識如何幫助我們增強控制粉體行為的能力。此類(lèi)研究標志著(zhù)顆粒形狀開(kāi)始與顆粒尺寸一起，成為配方設計者常規控制的變量之一。這一進(jìn)展是以粉體表征和形狀測量技術(shù)的發(fā)展為基礎，將增強我們成功實(shí)現粉體加工的能力。
請參閱本系列的其它文章，其中也探討了顆粒尺寸等其它變量的作用。
作者簡(jiǎn)介
Tim Freeman，富瑞曼科技有限公司總經(jīng)理
自20世紀90年代末，Tim Freeman作為粉體表征公司富瑞曼科技的總經(jīng)理，在FT4粉體流變儀®和通用型粉體測試儀的設計和持續發(fā)展方面發(fā)揮了重要作用。Tim與各專(zhuān)業(yè)機構合作并參與行業(yè)活動(dòng)，對促進(jìn)粉體加工領(lǐng)域的發(fā)展做出了杰出貢獻。
Tim擁有英國薩塞克斯大學(xué)的機電一體化學(xué)位。他是美國結構化有機微粒系統工程研究中心 (Engineering Research Center for Structured Organic Particulate Systems) 許多項目組的導師，并經(jīng)常組織粉體表征和加工領(lǐng)域的行業(yè)會(huì )議。作為美國藥學(xué)科學(xué)家協(xié)會(huì ) (AAPS) 的"過(guò)程分析技術(shù)"焦點(diǎn)小組的前任主席，Tim是制藥技術(shù)編輯顧問(wèn)委員會(huì )的成員，以及《歐洲藥物評論》雜志的行業(yè)專(zhuān)家組成員。Tim還是化學(xué)工程師學(xué)會(huì )"顆粒技術(shù)"特別興趣小組的委員會(huì )成員、ASTM負責粉體和松裝固體的特性和處理的D18.24小組委員會(huì )副主席，以及美國藥典 (USP)通論 - 物理分析專(zhuān)家委員會(huì ) (GC-PA EC) 的成員。
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