成都大熊貓繁育研究基地25日發(fā)布消息稱(chēng),該基地科研人員牽頭的一項研究證實(shí):大熊貓并不能從竹子的纖維素中獲取必須能量,它們選擇竹子作為主要食物的原因是這種食物分布廣泛、生長(cháng)迅速且擁有高含量淀粉等,是一種生存“性?xún)r(jià)比”較高的食物。
大熊貓長(cháng)著(zhù)食肉的牙齒卻為什么獨愛(ài)吃竹子,曾一度被大熊貓粉絲們趣稱(chēng)為“百萬(wàn)年之謎”。本月該基地研究員張文平的一項名為《Age-associated microbiome shows the giant panda lives on hemicelluloses, not on cellulose》(年齡相關(guān)的宏基因組數據顯示大熊貓不靠纖維素生活,而靠半纖維素生活)的研究結果在線(xiàn)發(fā)表于《國際微生物生態(tài)學(xué)會(huì )會(huì )刊》(The ISME Journal)上。文中通過(guò)對大熊貓糞便的分析,研究證實(shí)大熊貓腸道菌群基本無(wú)能力降解竹子中的纖維,它們并不能從纖維素中獲取必須的能量,并通過(guò)研究確定大熊貓主要通過(guò)竹子中的淀粉、半纖維素、果膠等獲取能量。
該研究首次解密了大熊貓選擇竹子作為主要食物的原因:在野外相對于其它食物來(lái)說(shuō),竹子分布廣泛,容易獲得,與大熊貓進(jìn)行搶食的競爭者少;相對于其他木本植物,竹子中含有濃度相對較高的淀粉;竹子不同部位隨四季的變化其淀粉含量亦隨之變化,大熊貓總是選擇取食竹子中淀粉含量高的部位。
“竹子中淀粉和半纖維素含量的是竹筍,同時(shí)竹子的生長(cháng)很快,每年都有兩季。每當竹筍發(fā)生的季節,也是大熊貓發(fā)情和生兒育女的季節,在這個(gè)季節,大熊貓就優(yōu)先選擇取食竹筍。”張文平表示,竹筍中的高含量淀粉和半纖維素可以為大熊貓發(fā)情及生兒育女大量補充體力,增加體重;而在冬季沒(méi)有竹筍和嫩竹葉的情況下,竹竿中的淀粉含量及可溶性糖含量則會(huì )達到一年中的點(diǎn),這時(shí)大熊貓就開(kāi)始吃竹竿。該項研究由成都大熊貓基地與諾禾致源科技公司、美國愛(ài)荷華州立大學(xué)、四川大學(xué)等單位合作完成,期間還得到了國家科技支撐計劃項目、四川省科技廳應用基礎項目等資助。
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