今日，又有一項來(lái)自華人學(xué)者的研究在知名學(xué)術(shù)期刊上得到發(fā)表——來(lái)自美國密西根大學(xué)的Jun Wu教授團隊發(fā)現了一條全新的脂肪燃燒通路，這一發(fā)現也刊登在了最新一期的《自然》子刊《Nature Medicine》上。
Jun Wu教授的課題組專(zhuān)攻脂肪生物學(xué)。先前，一些研究人員發(fā)現了一種叫做“米色脂肪”的全新脂肪類(lèi)型。與通常儲存能量的“白色脂肪”不同，米色脂肪一旦被激活，就會(huì )“燃燒”，對于生物的產(chǎn)熱有著(zhù)關(guān)鍵作用。
這些脂肪為什么如此特殊？什么樣的條件能讓這些脂肪燃燒？為了回答這些問(wèn)題，Jun Wu教授團隊對米色脂肪做了深度的分析。他們發(fā)現這些脂肪被激活時(shí)，一款叫做CHRNA2的基因表達水平有著(zhù)上升，這讓他們大感意外——CHRNA2編碼了一個(gè)神經(jīng)受體，在腦細胞中負責調節對***的依賴(lài)性。它在脂肪細胞里做什么？
對這一受體的分析表明，CHRNA2不但會(huì )被***激活，也會(huì )被脂肪周?chē)拿庖呒毎置诘囊阴Ｄ憠A激活。激活之后，CHRNA2能選擇性地在米色脂肪細胞內燃燒脂肪，產(chǎn)生熱量。
“能發(fā)現米色脂肪里的一條選擇性通路，是一件非?？岬氖?。” Jun Wu教授說(shuō)道。
▲研究人員們模擬脂肪細胞在乙酰膽堿作用下的產(chǎn)熱過(guò)程（圖片來(lái)源：Stephanie King, LSI at University of Michigan）
為了進(jìn)一步了解該受體在能量代謝中的作用，研究人員們建立了小鼠的突變模型。他們發(fā)現在正常飲食下，突變小鼠和對照組小鼠沒(méi)有表現出明顯異常。但在高脂飲食下，缺乏CHRNA2的小鼠無(wú)法有效燃燒脂肪，它們的體重立刻飆升，血糖含量也高得驚人。“（突變）小鼠和對照組相比，代謝的情況顯然要更糟。” Jun Wu教授補充道。
▲缺乏CHRNA2的小鼠無(wú)法有效燃燒脂肪，在高脂飲食下增重明顯（藍色）（圖片來(lái)源：《Nature Medicine》）
這項研究一下子解釋了為啥在戒煙之后，老煙民的體重會(huì )出現上升——***戒斷減少了激活CHRNA2的化學(xué)信號，讓脂肪燃燒的速度放緩。當然，這并不是說(shuō)吸煙有著(zhù)好處，而是從另一個(gè)角度讓我們知道，通過(guò)激活CHRNA2，有望讓人燃燒脂肪，控制體重。
“這條通路的發(fā)現不僅是重要的基礎研究，也和人類(lèi)的代謝與健康息息相關(guān)，” Jun Wu教授評論道：“我們對于脂肪燃燒通路了解得越精準，就越有可能找到有效的代謝療法，將副作用降到。”
我們期待這一研究結果能盡快得到轉化?；蛟S在不遠的將來(lái)，這項華人學(xué)者的研究將帶給我們安全有效的全新減脂手段。
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