7月2日，Nature Biotechnology雜志發(fā)表了來(lái)自美國華盛頓大學(xué)的一項突破性成果：科學(xué)家們成功利用人類(lèi)干細胞恢復了患有心力衰竭的猴子的心臟功能。這一研究表明，這項技術(shù)將對心力衰竭患者有效。
多數心力衰竭是由心臟病發(fā)作導致的心肌死亡引起的。由于心肌不再生，受損區域會(huì )被不收縮的疤痕組織替代，心臟變弱。在某一時(shí)刻，心臟不能再泵出足夠的血液來(lái)為身體提供其運作所需的氧氣，這叫做心力衰竭，其癥狀包括疲勞、極度虛弱和呼吸急促等。
在美國，大約有650萬(wàn)人患有心力衰竭，每年有60多萬(wàn)人死于這種疾病。而目前尚未發(fā)現恢復心臟失去的肌肉功能的辦法。
突破成果
在這項新的研究中，研究人員以心臟大小和生理機能接近人類(lèi)的獼猴為實(shí)驗對象，并誘導其心臟病發(fā)作（使心臟的左室射血分數從大約65%減少到40%，這足以使動(dòng)物心力衰竭）。
兩周后，研究人員將從人類(lèi)胚胎干細胞培育出來(lái)的心臟細胞注射到（獼猴）年輕的疤痕組織及其周?chē)?。每只?dòng)物接受了大約7.5億個(gè)人類(lèi)胚胎干細胞衍生的心肌細胞。為了進(jìn)行比較，對照組被注射了一種無(wú)細胞的溶液，該溶液用于將干細胞注射到治療動(dòng)物身上。
在治療后四周，他們發(fā)現，未治療的對照動(dòng)物的射血分數基本保持不變，保持在40%左右，但在治療后的動(dòng)物中，射血分數上升到49.7%，大約是正常的一半。核磁共振成像( MRI )掃描顯示，在治療過(guò)的心臟中，新的心肌已經(jīng)在疤痕組織中生長(cháng)，而在未治療過(guò)的動(dòng)物中則沒(méi)有看到新的心肌。
接下來(lái)，研究人員繼續跟蹤觀(guān)察了2只治療過(guò)的動(dòng)物和1只對照動(dòng)物3個(gè)月。結果發(fā)現，對照動(dòng)物的射血分數下降，而治療過(guò)的動(dòng)物（射血分數）繼續改善，并從治療后四周的51%上升到三個(gè)月時(shí)的61%和66%——這基本上是正常的射血分數 。
此外，研究小組還發(fā)現，人類(lèi)心臟細胞在受試獼猴的心臟受損區域形成了新的肌肉組織，并且新的肌肉組織已經(jīng)取代了10%到29%的疤痕組織，與周?chē)慕】到M織結合并發(fā)育為成熟的心臟細胞。
重要意義
通訊作者Charles Murry說(shuō)：“我們的發(fā)現顯示，人類(lèi)胚胎干細胞衍生的心肌細胞可以使獼猴心臟的梗塞重新肌肉化，并借此減少疤痕大小，恢復大量心臟功能。這將為心臟病患者帶來(lái)希望。”
Murry指出，他們的目標是開(kāi)發(fā)一種在心臟病發(fā)作后不久就可以對患者進(jìn)行治療的方法，以防止心力衰竭。“因為心臟細胞壽命長(cháng)，所以無(wú)需額外的治療。此外，移植的干細胞也可通過(guò)基因改造來(lái)降低免疫排斥的風(fēng)險。”
“我們希望用冷凍的‘現成’細胞創(chuàng )造一種‘一勞永逸’的治療方法，就像O-陰性血一樣，能夠進(jìn)入任何接受者體內，且只產(chǎn)生適度的免疫抑制。 ”他總結道。
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