過(guò)敏是十分惹人厭的事兒。據估計，目前44 %的英國人至少有一種過(guò)敏源。但過(guò)敏是否真的百害而無(wú)一利？近日，倫敦帝國理工學(xué)院的一項研究從另一方面為過(guò)敏“正名”：研究表明，引發(fā)過(guò)敏反應的免疫系統成分也可能有助于保護皮膚免受癌癥的侵害。
相關(guān)研究已于7月16日發(fā)表在《自然免疫學(xué)》雜志，這項由倫敦帝國理工學(xué)院領(lǐng)導完成的研究揭示了以前未知的皮膚防御機制，或為過(guò)敏癥增加的原因提供線(xiàn)索并開(kāi)辟皮膚癌治療方法的新道路。
關(guān)鍵蛋白質(zhì)：IgE
新研究聚焦于一種叫做免疫球蛋白E（Immunoglobulin E，IgE）的抗體。這種蛋白質(zhì)是免疫系統的一部分，通過(guò)錯誤地將一種無(wú)害的物質(zhì)（如花生）識別為危險源而引發(fā)過(guò)敏反應。在IgE的指導下，身體發(fā)動(dòng)全面攻擊，進(jìn)而導致皮疹，面部、口腔腫脹，嚴重者甚至會(huì )產(chǎn)生呼吸道腫脹。
然而，盡管IgE的行為在體內產(chǎn)生了如此嚴重的后果，科學(xué)家們仍然對它最初的作用以及它是否有任何有益的用途感到好奇。
最新研究表明，這種抗體可能在抵御環(huán)境化學(xué)物質(zhì)造成的損害方面發(fā)揮重要作用，從而預防癌癥。也就是說(shuō)，IgE （由皮膚暴露于有毒物質(zhì)引發(fā)）積聚在皮膚部位，防止受損細胞轉化為癌癥腫瘤。
“IgE在身體中一定有重要作用，盡管目前還不清楚具體是什么。”這項研究的主要作者Jessica Strid博士解釋說(shuō)，“我們過(guò)去認為它能保護我們免受寄生蟲(chóng)（如腸道蠕蟲(chóng)）的侵害，而缺乏蠕蟲(chóng)感染正會(huì )導致過(guò)敏反應的增加。但是，之前的研究已表明，沒(méi)有IgE，身體仍然可以對抗寄生蟲(chóng)，因此，我們現在認為IgE的存在不僅是抵御寄生蟲(chóng)侵害這一個(gè)目的。
降低皮膚癌風(fēng)險
作者們指出，新研究表明，IgE可以防止皮膚暴露在促腫瘤化學(xué)物質(zhì)或紫外線(xiàn)照射下所造成的損害，并有助于對抗皮膚癌。
具體來(lái)說(shuō)，研究小組發(fā)現，在小鼠皮膚上侵染有毒化學(xué)物質(zhì)會(huì )導致IgE被誘導并傳播到損傷部位。一旦到達該區域，IgE就降低了皮膚中癌癥發(fā)展的風(fēng)險。
鱗狀細胞癌是第二常見(jiàn)的皮膚癌。他們研究了12例鱗狀細胞癌患者的皮膚腫瘤，結果顯示，所有腫瘤中都含有IgE，其中一些腫瘤比其他腫瘤更具侵襲性。對更多患者的進(jìn)一步分析后顯示，危險性較低或“低風(fēng)險”的腫瘤含有較多的IgE攜帶細胞，而較嚴重的腫瘤含有較少的IgE攜帶細胞，這表明IgE可能對癌癥的發(fā)展提供某種保護作用。
Strid博士補充說(shuō)：“這只是故事的開(kāi)始——我們的下一步是找出IgE到底是如何阻止皮膚細胞癌變的，并看看我們是否能以某種方式操縱過(guò)敏反應，以預防或治療皮膚癌。”
支持毒素假說(shuō)
此外，這項發(fā)現也暗示過(guò)敏可能與現代環(huán)境中的化學(xué)物質(zhì)有關(guān)。
這項工作提出了很多有待解決的問(wèn)題。但初步結果支持所謂的“毒素假說(shuō)”（Toxin Hypothesis），即環(huán)境中的化學(xué)物質(zhì)，如工業(yè)燃燒物、汽車(chē)尾氣以及煙霧等，可能會(huì )損害皮膚并導致IgE升高。該理論認為，IgE的升高可能在過(guò)去幾十年里過(guò)敏癥的驚人增加中發(fā)揮作用。
Strid解釋?zhuān)?ldquo;當皮膚接觸到潛在有毒物質(zhì)時(shí)，IgE可能會(huì )引發(fā)皮疹或更強烈的不適反應，并向身體發(fā)出明確信息，以提示我們不要再接觸這些有害物質(zhì)。”
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