人體肝 臟在中度損傷后具有顯著(zhù)的再生能力，但在突然的嚴重損傷后則不能自我修復，這在美國西部地區最常由過(guò)量服用對乙酰氨基酚引起。在這種急性肝功能衰竭的情況下，恢復是不可能的，如果不能及時(shí)進(jìn)行肝移植，患者幾乎不可避免地會(huì )死亡。
日前，由愛(ài)丁堡大學(xué)癌癥研究所英國B(niǎo)eatson研究所和醫學(xué)研究委員會(huì )再生醫學(xué)中心的一個(gè)研究小組領(lǐng)導的研究表明，正在開(kāi)發(fā)的一種用于治療癌癥的一類(lèi)藥物竟然可以改善急性肝功能衰竭的癥狀。他們在人體組織和小鼠模型中的研究發(fā)現，在嚴重損傷后，由轉化生長(cháng)因子-β（TGFβ）介導的信號通路將肝細胞投入衰老狀態(tài)或永久性生長(cháng)停滯，從而阻止細胞復制和再生。動(dòng)物測試表明，使用藥物分子阻斷TGFβ信號傳導可以改善肝 臟再生并提高存活率。
在肝損傷的小鼠模型中的單獨測試表明，在對乙酰氨基酚誘導的肝損傷，僅24小時(shí)內開(kāi)始表達衰老相關(guān)基因特征，并且這導致肝細胞生長(cháng)停滯。進(jìn)一步的分析表明衰老是由巨噬細胞產(chǎn)生的TGFβ協(xié)調的，這是一種信號通路的核心，它引發(fā)了肝細胞之間的衰老擴散，從損傷和壞死部位開(kāi)始蔓延至其他部位。當研究人員在相關(guān)小鼠模型中敲除巨噬細胞或刪除TGFβ1時(shí)，盡管肝 臟損傷仍然發(fā)生，但動(dòng)物表現出肝 臟再生能力的改善。
Beatson Institute研究負責人和Wellcome Trust研究員Thomas G. Bird博士評論道，“通過(guò)目前的研究，我們已經(jīng)確定了一種治療急性肝衰竭的潛在治療方法，這可能會(huì )降低該類(lèi)患者對移植的迫切需要。”這些科學(xué)家與歐洲和美國的同事合作，在《科學(xué)轉化醫學(xué)》的一篇論文中報告了他們的研究結果，該論文的標題是“TGFβ通過(guò)抑制旁分泌衰老恢復急性肝損傷的再生反應”。
轉化生長(cháng)因子B（TGFβ）是一類(lèi)具有多種生物學(xué)活性的細胞因子，參與調節細胞的增殖、分化、發(fā)育和凋亡等多種生命活動(dòng)。TGFβ對腫瘤的作用是極其復雜的。在空間方面，TGFβ信號通路對腫瘤細胞自身的作用在腫瘤抑制和腫瘤發(fā)展機制中有重要意義，又能通過(guò)影響腫瘤的微環(huán)境（如成纖維細胞、免疫細胞和細胞外基質(zhì)）來(lái)促進(jìn)或抑制腫瘤的發(fā)展和轉移；在時(shí)間方面，TGF―β在腫瘤早期可抑制細胞增殖、啟動(dòng)細胞分化并誘導凋亡，但在腫瘤的進(jìn)展期則可通過(guò)多種機制促進(jìn)腫瘤的侵襲和轉移。TGFβ信號通路的復雜特性對腫瘤機制的研究和腫瘤的靶向治療提供了全新的機遇和挑戰。
急性肝功能衰竭每年影響美國約2,000名患者。雖然這種程度的肝 臟災難性損害可能是由病毒、毒素或醫療干預引起的，但在西方世界，最常見(jiàn)的是過(guò)量服用對乙酰氨基酚。Bird博士指出， “我們在這種類(lèi)型的嚴重肝損傷中看到的大多數患者身體健康，但他們都偶然或者故意服用過(guò)量的撲熱息痛。”
研究人員表示，急性肝損傷的預后在很大程度上取決于損傷的程度。臨床評分系統可以預測患者是否存活或肝 臟是否會(huì )再生。雖然可以通過(guò)更好的支持治療“適度”改善，但一旦損害達到嚴重程度的臨界點(diǎn)，就沒(méi)有有效的治療方法。不幸的是，阻礙肝 臟再生和促進(jìn)器官衰竭的過(guò)程的病理生理學(xué)機制尚不清楚，這阻礙了新療法的發(fā)展。
因此，在目前肝移植可能是唯一的治療選擇，但器官供不應求，移植還可能會(huì )產(chǎn)生終生后遺癥。“雖然移植為這些患者提供了令人難以置信的挽救生命的機會(huì )，但它確實(shí)意味著(zhù)一項重大手術(shù)和需要一生進(jìn)行藥物治療，并且英國隨時(shí)都有大約300名成人和兒童需要進(jìn)行肝 臟移植，肝 臟供應是無(wú)法保證的。
文章參考來(lái)源：Anticancer Drugs Treat Acute Liver Failure
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