據《日本經(jīng)濟新聞》10月8日報道,在利用人體內具備的免疫力攻擊癌細胞的“抗癌免疫藥”領(lǐng)域,探索新的目標的分子的研究正在加速。日本京都大學(xué)特別教授本庶佑等人發(fā)現了起到免疫制動(dòng)器作用的分子,獲得諾貝爾生理學(xué)或醫學(xué)獎,但仍未被發(fā)現的目標分子還有很多。如果能成功鎖定這些分子,或許可以期待治療效果超過(guò)現有藥物“Opdivo”(一般名Nivolumab)的免疫藥。已經(jīng)有一部分日本的大學(xué)通過(guò)動(dòng)物試驗確認了抑制癌細胞繁殖和轉移的效果。
本庶在免疫細胞表面發(fā)現的分子“PD—1”起到免疫制動(dòng)器作用。如果癌細胞與這種分子結合,免疫系統將被馴服,不再攻擊癌細胞。但如果借助抗體蓋住PD—1,則可以阻止其與癌細胞結合,使免疫細胞開(kāi)始攻擊癌細胞。共同獲得諾貝爾獎的美國德克薩斯大學(xué)教授詹姆斯·艾利森(James P. Allison)發(fā)現的分子“CTLA—4”也基本上具有相同的機制。
像PD—1這樣成為癌癥免疫藥目標的分子現在主要的只有3種。根據本庶的成果開(kāi)發(fā)的癌癥免疫藥“Opdivo”在全世界不斷普及。另一方面,相關(guān)藥物存在價(jià)格高昂、僅對一部分患者有效的問(wèn)題。
如果繼PD—1之后,成為目標的分子不斷被發(fā)現,對更多患者有效的免疫藥的開(kāi)發(fā)有可能取得進(jìn)展。
日本千葉大學(xué)的教授中山俊憲和準教授木村元子新鎖定了與免疫作用有關(guān)的分子。兩位研究者注意到了位于攻擊癌細胞的免疫細胞“T細胞”表面、名為“CD69”的分子。他們發(fā)現如果特定抗體附著(zhù)在這種細胞之上,免疫細胞將不會(huì )出現疲憊,能持續攻擊癌細胞。
研究人員給移植乳腺癌的小鼠注入抗體之后,將癌細胞向肺部的轉移抑制在3分之1以下。原因被認為是阻止了T細胞的疲憊。這一研究將力爭在5年后啟動(dòng)臨床試驗。
山梨大學(xué)的講師豬爪隆史和慶應義塾大學(xué)的教授河上裕正在開(kāi)展的是利用位于T細胞表面、名為“TIGIT”的分子作用的研究。癌細胞通過(guò)附著(zhù)在這種分子上,抑制了T細胞的能力。研究團隊利用特定抗體蓋住分子,切斷了其與癌細胞的結合。
結果發(fā)現攻擊癌細胞的名為“干擾素-γ(Interferon-gamma,IFN-γ)”的生理活性物質(zhì)的分泌量增加了5成。
癌細胞在細胞表面制造呈現手臂形狀的名為“PD—L1”的分子,附著(zhù)在PD—1上,以阻止攻擊。探索與PD—L1具有類(lèi)似作用的分子的研究也在推進(jìn)。
東京理科大學(xué)的教授松島綱治注意到白血球的一種——“巨噬細胞(Macrophage)”。這種細胞攻擊癌細胞,但隨著(zhù)癌細胞長(cháng)大,其作用將變?yōu)楸Wo癌細胞免受其他免疫細胞攻擊。松島教授發(fā)現一種被稱(chēng)為“DSF”的低分子化合物借助其他分子附著(zhù)在巨噬細胞表面的蛋白質(zhì)上,將起到抑制巨噬細胞保護癌細胞的能力。
松島教授等在實(shí)驗中,同時(shí)對小鼠使用了DSF、以及阻斷癌細胞與PD—1結合的抗體等,結果發(fā)現抑制了癌細胞的繁殖。計劃在2018年度內,啟動(dòng)以胃癌患者為對象的臨床研究。將花費3年時(shí)間確認效果。
根據瞄準哪種目標分子,癌癥免疫藥的效果將有所不同。如果能鎖定更多分子,則將稱(chēng)為更多新藥的萌芽。如果追隨本庶成果的研究成果浮出水面、推動(dòng)新藥的開(kāi)發(fā),能得到有效治療的癌癥患者的人數將大大增加。
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