伴隨著(zhù)老齡化,越來(lái)越多的人正經(jīng)歷著(zhù)記憶障礙。嚴重的記憶衰退會(huì )影響生活質(zhì)量,甚至于威脅到生命安全。迄今為止,還沒(méi)有藥物可以預防與年齡相關(guān)的認知能力下降。
現在,來(lái)自L(fǎng)eibniz研究所的科學(xué)家們首次證明,藥用植物紅景天的活性成分——植物酯類(lèi)能夠增強記憶。
紅景天是一種薔薇科植物,長(cháng)期以來(lái)一直被認為與智力提升有關(guān)聯(lián)。文章一作Birgit Michels和團隊試圖確定這一植物中可以提高記憶力的具體物質(zhì),因為只有明確了關(guān)鍵的有效成分,才有實(shí)現藥物開(kāi)發(fā)的可能。
最初,研究團隊以果蠅幼蟲(chóng)為模型,并與國際植物生物學(xué)研究所(IPB)的科學(xué)家們合作,進(jìn)行植物化學(xué)分析。最終,他們分離出阿魏酸二十烷基酯(ferulic acid eicosyl ester,FAE-20),并確定其具有增強記憶的效果。
“雖然FAE-20是一個(gè)簡(jiǎn)單的化學(xué)分子,但是將其確定為植物提取物的有效成分,并與認知能力關(guān)聯(lián)起來(lái)并非易事。”IPB教授Ludger Wessjohann表示道。
最新研究發(fā)現,相比于對照組,在果蠅食物中添加FAE-20有助于提高改善老年果蠅1/3的記憶。同時(shí),FAE-20還能夠阻止與年齡相關(guān)的蛋白在神經(jīng)突觸處聚集。隨后,他們在小鼠模型上得到了類(lèi)似的效果——FAE-20提高大腦海馬區CA1神經(jīng)元的興奮性以及記憶力。
他們發(fā)現,無(wú)論是天然提取還是人工合成,FAE-20都可以提高動(dòng)物記憶力。而且,合成的FAE-20還可以部分改善成年果蠅與年齡相關(guān)的記憶衰退,以及遺傳因素導致的年輕果蠅早期記憶功能的喪失。
總而言之,至少動(dòng)物模型顯示,FAE-20是一種有助于改善老年人記憶的化合物。值得注意的是,在健康的條件下,使用記憶增強劑會(huì )帶來(lái)風(fēng)險。下一步,科學(xué)家們將朝臨床試驗努力,將其與老年癡呆癥關(guān)聯(lián)起來(lái)。
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