獲悉，總部位于英國劍橋的基因組數據壓縮創(chuàng )業(yè)公司PetaGene于2018年12月19日宣布獲得210萬(wàn)美元的A輪融資。本輪融資由美國風(fēng)險投資公司Romulus Capita領(lǐng)投，其他未知名的硅谷和倫敦的投資者跟投。此次融資使公司的總資產(chǎn)達到了320萬(wàn)美元，是繼2016年公司第一次融資后首次超過(guò)百萬(wàn)美元的融資。
PetaGene最初起源于一個(gè)劍橋大學(xué)博士團隊的一個(gè)小小的想法，他們希望可以一起設計出一種新的方法來(lái)解決基因組數據存儲的問(wèn)題。三年后，團隊實(shí)現了最初的想法。在波士頓舉行的Bio-IT World年會(huì )上，團隊研究的PetaSuite壓縮工具還獲得了展示獎。
如今，PetaGene已經(jīng)成為一家成熟的公司，擁有一套可以滿(mǎn)足壓縮高達6倍的基因組數據，而不會(huì )影響數據質(zhì)量的產(chǎn)品。除了獎項和榮譽(yù)之外，公司團隊還致力于每日激發(fā)PetaGene的動(dòng)力，減少基因組數據的大小和相關(guān)的存儲成本，從而可以更容易地對基因組數據進(jìn)行訪(fǎng)問(wèn)和分析。據悉，公司將利用新一輪的融資發(fā)展其位于劍橋的技術(shù)團隊及其全球銷(xiāo)售團隊，并進(jìn)一步擴大PetaGene的產(chǎn)品范圍。
PetaGene公司聯(lián)合創(chuàng )始人Dan Greenfield表示：“隨著(zhù)全基因組測序變得越來(lái)越普遍，它所創(chuàng )造的數據量給基礎設施帶來(lái)了巨大的壓力，而我們就是負責幫助組織管理這些數據。通過(guò)我們的壓縮技術(shù)，可以使這些數據縮小十倍，并以更快的速度傳輸，用于研究和分析，在這個(gè)過(guò)程中實(shí)現精準醫療的民主化。”
就目前而言，基因組數據的存儲和處理增加了大量的額外成本，并成為數據處理速度的瓶頸。據估計，到2025年基因組數據將達到每年40艾字節（艾字節是計算機存儲容量單位，也常用EB來(lái)表示）。因此，更好的文件壓縮技術(shù)有可能成為基于基因組學(xué)的創(chuàng )新研究的主要推動(dòng)力，包括開(kāi)發(fā)新的個(gè)性化藥物和治療方法。
Dan Greenfield解釋說(shuō):“我們投入了大量的研發(fā)成本，為基因組數據構建了高性能的壓縮器，使我們的壓縮性能超過(guò)了現有的最先進(jìn)的壓縮技術(shù)，有時(shí)是現有壓縮技術(shù)的6倍甚至更多。”
“與此同時(shí)。”Dan Greenfield補充道，“客戶(hù)都希望保證原始文件可以準確地恢復。不幸的是，其他壓縮解決方案都無(wú)法恢復原始文件，有時(shí)甚至會(huì )在不告知用戶(hù)的情況下丟棄或修改內部?jì)热?。因此，我們花費了大量的精力來(lái)確保原始文件的逐位保存，甚至為客戶(hù)提供商業(yè)擔保。我不能在這里詳細介紹我們保密的技術(shù)，但我們?yōu)槲覀儤I(yè)界領(lǐng)先的表現感到自豪，并且將繼續不斷改進(jìn)它。”
Romulus Capital的創(chuàng )始人兼普通合伙人Krishna K. Gupta表示，他對PetaGene正在瞄準的基因組學(xué)價(jià)值鏈的這部分印象深刻，正是如此，才讓該公司在2017年進(jìn)行了首次投資。他表示:“從那以后，他們成功開(kāi)發(fā)云計算產(chǎn)品的能力以及潛在客戶(hù)的強烈興趣便不斷的鞏固了我們的觀(guān)點(diǎn)。”
PetaGene聯(lián)合創(chuàng )始人補充說(shuō):“我們的客戶(hù)用他們節省下來(lái)的錢(qián)來(lái)購買(mǎi)我們的軟件。他們的數據文件越小，我們得到的收入就越多，他們在存儲和數據傳輸方面節省的成本也就越多。但是我們不會(huì )收取客戶(hù)訪(fǎng)問(wèn)或解壓壓縮數據的費用。”
PetaGene的目標客戶(hù)包括制藥公司、學(xué)術(shù)研究機構、醫院的臨床實(shí)驗室和基因組測序公司。
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