據美國《新聞周刊》網(wǎng)站近日報道,丹麥科學(xué)家對黑猩猩、大猩猩和猩猩家族的基因進(jìn)行了測序,并將結果與對人類(lèi)的類(lèi)似研究進(jìn)行比較,得出了新結論:人類(lèi)的基因突變率明顯慢于我們最親近的親戚——其他類(lèi)人猿。
研究論文第一作者、奧胡斯大學(xué)的索仁·貝森巴赫說(shuō):“過(guò)去6年來(lái),有幾項大型研究已經(jīng)對人類(lèi)進(jìn)行了大量研究,因此我們手頭掌握有人類(lèi)每年的新基因突變的數量。但迄今為止,我們一直未對人類(lèi)最近的靈長(cháng)類(lèi)動(dòng)物的基因突變率進(jìn)行深入研究。”
此次,科研人員通過(guò)研究猿類(lèi)家族,比較其不同代系之間的遺傳差異,厘清了其每年發(fā)生的基因突變的數量??傮w而言,新研究表明,人類(lèi)的年突變率比其他類(lèi)人猿約低三分之一。
研究人員稱(chēng),這些結果對于理解人類(lèi)和其他類(lèi)人猿在進(jìn)化上何時(shí)“分道揚鑣”具有重要意義。利用研究中計算的突變率,團隊提出了猿和人類(lèi)分道揚鑣的新時(shí)間點(diǎn)。
他們估計,人類(lèi)和黑猩猩在進(jìn)化上的分離約在660萬(wàn)年前;人類(lèi)與猩猩分離約在1590萬(wàn)年前。而先前的估計表明,人類(lèi)與黑猩猩、大猩猩和猩猩的分離時(shí)間分別約為1500萬(wàn)、1900萬(wàn)和3500萬(wàn)年前,但這些估計數值與化石記錄并不吻合。
此外,研究人員認為,最新論文也有望對猩猩類(lèi)動(dòng)物的保護工作產(chǎn)生影響。哥本哈根動(dòng)物園的克里斯蒂娜·維爾索姆表示:“所有種類(lèi)的類(lèi)人猿都在野外瀕臨滅絕。人們能越來(lái)越精確地追溯不同人種對氣候變化的反應,我們也可以據此了解物種如何應對未來(lái)的氣候變化。”
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