英國哥倫比亞大學(xué)的研究人員發(fā)現了血管在炎癥時(shí)如何保護大腦,這一發(fā)現可能會(huì )為中風(fēng)、癲癇和多發(fā)性硬化癥等神經(jīng)退行性疾病新療法的開(kāi)發(fā)帶來(lái)幫助。
當地時(shí)間2月22日,發(fā)表在《美國國家科學(xué)院院院刊》上的一項研究中,研究人員描述了血管中的一種蛋白質(zhì)podocalxin如何在炎癥反應或損傷時(shí)防止有害血液成分泄漏到大腦中起到關(guān)鍵作用。
這一發(fā)現標志著(zhù)科學(xué)家們首次了解podocalxin在血腦屏障中的作用。血腦屏障是一種將大腦與身體其他部位循環(huán)的血液分離開(kāi)來(lái)的膜,對于維持健康的大腦功能有著(zhù)至關(guān)重要的作用。這種屏障的破壞在神經(jīng)退行性疾病中很常見(jiàn)。
該研究第一作者、哥倫比亞大學(xué)生物醫學(xué)研究中心的研究生Jessica Cait說(shuō):“這些發(fā)現令人激動(dòng)不已,這是我們首次能夠證明這種蛋白質(zhì)對血腦屏障的完整性至關(guān)重要。”
為了進(jìn)行這項研究,研究人員分析了足多孢粉在人內皮細胞和小鼠炎癥模型中的作用。他們能夠證明,提供血管內管的內皮細胞需要podocalxin來(lái)強化血管。這種蛋白質(zhì)有助于細胞之間產(chǎn)生緊密的接觸,這樣在炎癥發(fā)生時(shí),潛在的有害血液成分或細菌和病毒毒素就無(wú)法滲透到腦組織中。
“直到現在,這種蛋白質(zhì)的功能還是個(gè)謎。” 生物醫學(xué)研究中心的研究助理、合著(zhù)者M(jìn)ichael Hughes博士說(shuō),“沒(méi)有人認為它能控制血腦屏障。”
研究人員希望他們的發(fā)現將探索出開(kāi)發(fā)新的藥物和防止血腦屏障破裂的治療方法。
“目前治療神經(jīng)退行性疾病的一個(gè)重要障礙是,大多數藥物不能通過(guò)血腦屏障。”該研究的資深作者、哥倫比亞大學(xué)醫學(xué)遺傳學(xué)和生物醫學(xué)工程學(xué)院教授Kelly McNagny博士說(shuō),“如果能夠誘發(fā)血腦屏障的短暫開(kāi)放,我們就可以直接向腦組織提供治療。”
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