《科學(xué)·轉化醫學(xué)》(Science Translational Medicine)是《科學(xué)》雜志旗下側重“基礎研究”向“潛在療法”轉化的知名期刊。在該雜志最新上線(xiàn)的一篇論文里,由華人學(xué)者領(lǐng)銜的一支團隊找到了一種潛在新藥分子。令人欣喜的是,對于連明星抗癌藥都無(wú)法治療的癌癥患者,它有望帶來(lái)新的生機!
研究中提到的這款明星抗癌藥叫做伊布替尼(ibrutinib),是一款不折不扣的重磅藥物。自2013年首次獲批以來(lái),它先后已經(jīng)斬獲了美國FDA的10項批準,用于多種不同血液癌癥的治療。
那么多批準的背后,是它對于血液癌癥堪稱(chēng)神奇的療效。以本研究中涉及的套細胞淋巴瘤為例,它能帶來(lái)接近70%的緩解率。也就是說(shuō),平均下來(lái),每接受治療的10名患者里,就有7名患者的癌癥病情得到改善,甚至消失不見(jiàn)!
但即便是這種明星抗癌藥,也會(huì )有失手的時(shí)候。而一旦癌細胞對伊布替尼產(chǎn)生耐藥,留給患者的療法就屈指可數。對于這些患者而言,能夠繼續活過(guò)1年的生存率只有22%,不足四分之一!
為此,來(lái)自德克薩斯大學(xué)MD安德森癌癥中心的這支團隊決定尋找新型藥物,改變患者無(wú)藥可用的局面。而他們首先要做的,就是理解癌細胞為什么會(huì )產(chǎn)生耐藥。
從作用機制上看,伊布替尼是一種BTK抑制劑。BTK是一種參與細胞信號傳導的蛋白質(zhì),能夠影響細胞的發(fā)育。因此,過(guò)去很多科學(xué)家都認為耐藥性來(lái)源于BTK的突變。但是在套細胞淋巴瘤中,研究人員們卻極少從患者體內檢測出BTK的突變!也就是說(shuō),一定還有其他機制讓癌細胞逃之夭夭。
于是,研究人員們招募了37名患者,并對他們的癌細胞做了一系列分析,這包括了外顯子測序,DNA拷貝數變異分析,以及全轉錄組RNA測序分析。后續的分析結果揭露了一個(gè)有趣的現象——為了逃過(guò)明星抗癌藥的治療,癌細胞竟然主動(dòng)求變,改變了自己的代謝通路!
具體來(lái)看,對伊布替尼產(chǎn)生耐藥的套細胞淋巴瘤,其癌細胞的代謝會(huì )傾向于氧化磷酸化和谷氨酰胺代謝。這具體對癌細胞的生存產(chǎn)生了怎樣的影響,現在還很難說(shuō)清。但這個(gè)現象卻給研究人員們提供了一個(gè)治療的新思路——如果我們能抑制氧化磷酸化和/或谷氨酰胺代謝,是否就能抑制這些耐藥癌細胞的生存?
后續的實(shí)驗結果證實(shí)了他們的猜想。使用一種氧化磷酸化抑制劑IACS-010759(能夠靶向線(xiàn)粒體電子傳遞鏈的復合體I),這些耐藥的癌細胞在體外培養中,其生長(cháng)得到了顯著(zhù)抑制。而在利用這些耐藥癌細胞構建的小鼠疾病模型里,研究人員們也觀(guān)察到了同樣的現象。
“我們發(fā)現向氧化磷酸化和谷氨酰胺代謝傾斜的代謝變化,與套細胞淋巴瘤對伊布替尼的耐藥有關(guān),”本研究的通訊作者之一Michael Wang教授說(shuō)道:“用IACS-010759抑制氧化磷酸化,能在體內和體外實(shí)驗中,顯著(zhù)抑制伊布替尼耐藥腫瘤模型的生長(cháng)。”
本研究的另一位通訊作者Linghua Wang教授則指出,這些結果說(shuō)明“對氧化磷酸化和谷氨酰胺代謝等癌癥活躍代謝通路的探索,有望為套細胞淋巴瘤和其他淋巴瘤帶來(lái)更好的臨床預后。”
下一步,科學(xué)家們計劃開(kāi)展臨床試驗,評估IACS-010759治療淋巴瘤的潛力。其中,他們也想納入對伊布替尼產(chǎn)生耐藥的患者組。如果試驗取得成功,對于那些已經(jīng)深陷絕望的患者而言,無(wú)疑將帶來(lái)新的希望!
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