現在流行在邁入30歲后就說(shuō)自己“已經(jīng)老了”,腦子也“經(jīng)常忘事兒”。
不過(guò),這只是嘴巴自作主張的說(shuō)法吧?人家大腦可并不承認——英國科學(xué)家指出,人的大腦達到成人狀態(tài),要到我們30多歲左右。
也是在近期,歐洲一項腦研究表明,直至人類(lèi)達到90歲高齡時(shí),健康大腦內仍有新神經(jīng)元在持續發(fā)育。如此看來(lái),我們的身體真是拖了大腦的后腿。
30歲,我才成年
當我們說(shuō)一個(gè)成年人“心智不成熟”的時(shí)候,應該想想,也許真的是他的大腦還沒(méi)發(fā)育完全。
在近期倫敦牛津醫學(xué)科學(xué)院的一次會(huì )議上,英國劍橋大學(xué)的神經(jīng)科學(xué)家彼得·瓊斯稱(chēng),研究認為人類(lèi)大腦并非很快就成熟了,而是一個(gè)緩慢、循序漸進(jìn)的過(guò)程,最終達到成人狀態(tài),差不多要到人們30多歲左右。
他的研究認為,在18歲時(shí)人的大腦仍在經(jīng)歷巨大變化,20歲之后也非常容易受**障礙的影響,而這個(gè)問(wèn)題到了30歲左右就會(huì )得到解決。
大腦有自己的“發(fā)育時(shí)間表”,不過(guò),大腦的成熟程度會(huì )影響人們的行為以及心理狀態(tài)。沒(méi)有成熟的大腦,也意味著(zhù)對自己情緒的控制力、與他人交往溝通的能力都有待完善。因此從某種意義上來(lái)說(shuō),也可以稱(chēng)之為“沒(méi)有成人” 。
90歲,我還沒(méi)老
與大腦的“晚熟”相對的,其“衰老期”其實(shí)也來(lái)得很晚。最新一項研究指出:直到90歲高齡時(shí),健康人腦內仍會(huì )有新的神經(jīng)元持續發(fā)育。
大腦內的大部分神經(jīng)元在出生時(shí)便已存在。在成年人大腦的特定腦區,如海馬體,會(huì )形成新神經(jīng)元,這個(gè)過(guò)程也被稱(chēng)作成體神經(jīng)發(fā)生。過(guò)去的研究已經(jīng)確定,在嚙齒類(lèi)動(dòng)物和其它脊椎動(dòng)物體內會(huì )發(fā)生這一現象。另外也有研究表明,新生神經(jīng)元會(huì )融入人體組織。但是,近年來(lái)的研究對于人腦內的成體神經(jīng)發(fā)生程度產(chǎn)生了質(zhì)疑。
西班牙馬德里自治大學(xué)—西班牙高級科學(xué)研究理事會(huì )的科學(xué)家們詳細分析了58名人類(lèi)被試者的組織樣本。結果發(fā)現,雖然存在一定程度的年齡相關(guān)性下降,但是人腦海馬體內的成體神經(jīng)發(fā)生終生都可觀(guān)察到。
這項研究還發(fā)現,在阿爾茲海默病患者的腦內,新神經(jīng)元的形成明顯減少。相關(guān)報告發(fā)表于25日的英國《自然·醫學(xué)》雜志。
重新定義大腦與成長(cháng)
我們對大腦發(fā)育過(guò)程的全新認知,很可能將對未來(lái)腦研究和社會(huì )產(chǎn)生重大影響。
90歲還在發(fā)育的神經(jīng)元,已經(jīng)顛覆了人們以往的認知??茖W(xué)家指出,他們的研究與過(guò)去未檢測到成體神經(jīng)發(fā)生的研究之所以存在差異,可能是因為所使用的方法或者組織樣本質(zhì)量不同。新研究考慮了組織固定技術(shù)和組織獲取與處理之間的延遲等因素,評估其對組織染色質(zhì)量產(chǎn)生了什么影響,而這個(gè)質(zhì)量其實(shí)對于檢測新神經(jīng)元至關(guān)重要。
彼得·瓊斯則從社會(huì )學(xué)的層面分析了這個(gè)問(wèn)題。他表示大部分國家都規定18歲就算步入成年,這或許并不是確切的生理上“成年”,而是可以行使投票、飲用酒精、抵押貸款等等權利,也讓教育、醫療和法律系統運轉順暢。
“我們真正想要說(shuō)明的是,為童年轉變?yōu)槌赡甓x一個(gè)時(shí)間點(diǎn)這件事,看起來(lái)越來(lái)越荒謬了。”瓊斯解釋說(shuō),“這個(gè)過(guò)程其實(shí)是一個(gè)緩慢的過(guò)渡,大概會(huì )持續30多年。”
換句話(huà)說(shuō),童年與成年之間并沒(méi)有明顯的分界線(xiàn)。無(wú)論大腦和認知,我們始終都走在逐漸成熟的這條路上,沿著(zhù)成長(cháng)的軌道慢慢向前。
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