目前，我們對于已知病毒的侵害，往往選擇接種**來(lái)尋求長(cháng)效保護。**通常含有殘留的微生物入侵者或者其分子的碎片，它們刺激人體內名為B細胞的免疫細胞，來(lái)產(chǎn)生針對病原體的抗體。
然而問(wèn)題是，并非所有接種**的人都能得到有效保護。例如，一些患者的抗體不能抵抗吸入式的病毒。同時(shí)，更為嚴峻的是，還有一些致命病毒在目前并沒(méi)有**存在，例如HIV、呼吸道合胞病毒（RSV）等對兒童和老年人等人群造成嚴重威脅的致命病毒。所以，尋求更好的、更有效的抗體來(lái)長(cháng)效保護人類(lèi)免受病毒的侵害，成為科學(xué)家們不斷努力的方向。
最近，由美國西雅圖福瑞德哈金森癌癥研究中心Justin Taylor博士領(lǐng)導的一項新研究改變了這一困境。研究團隊將目光瞄準了B細胞， 使用CRISPR基因編輯技術(shù)對其進(jìn)行改造，來(lái)重建對RSV的有效抗體。事實(shí)證明，這一基因工程細胞能夠產(chǎn)生足夠量的抗體來(lái)幫助主體防止致命病毒的侵害。相關(guān)內容已在《Science Immunology》雜志上發(fā)表。
“改造”B細胞
在這項新研究中，福瑞德哈金森癌癥研究中心的研究人員首先設置了一個(gè)大膽的猜想：是否能夠“改造”B細胞來(lái)重建對RSV的有效抗體呢？
RVS，可能大多數人都不太熟悉的一種致命病毒，那是因為它對健康人來(lái)說(shuō)是無(wú)害的，但它卻能在兒童和免疫系統受損的人群中引發(fā)肺部感染！據不完全統計，在美國，每年有超過(guò)5000名五歲以下兒童因此入院，也導致14,000名65歲以上的老年人因此死亡。
為了確定“改造”后的B細胞是否真的產(chǎn)生抵抗RSV的抗體，研究人員利用CRISPR對小鼠B細胞中的抗體基因進(jìn)行了修飾。通過(guò)病毒介導的方法把抗RSV的基因定位替換到了B細胞基因組中。然后，靜待結果的到來(lái)。
結果是讓人驚喜的！B細胞產(chǎn)生了大量RVS靶向抗體。Taylor博士興奮地說(shuō)到：“高達60％的細胞都能生產(chǎn)靶向抗體，效率驚人。”
對照實(shí)驗再次驗證
那么，基因編輯改造后的B細胞是否可以預防感染？
對于這一問(wèn)題，研究人員也給出了答案。它們使用對照實(shí)驗，將基因工程B細胞和對照細胞分別注射到兩組小鼠體內，然后將所有小鼠都暴露于RSV病毒環(huán)境中。五天后發(fā)現，對照小鼠的肺部充滿(mǎn)了RSV病毒，接受過(guò)工程細胞的小鼠肺部幾乎沒(méi)有RSV病毒。
當研究人員將“改造”后的B細胞注射到免疫系統有缺陷的小鼠體內時(shí)，發(fā)現小鼠能夠在82天后產(chǎn)生抵抗病毒的有效抗體。
多種致命病毒皆適用
這樣一種基因工程細胞能否同樣合適于其他致命病毒呢？
研究人員也進(jìn)行了驗證，他們使用相同的方法，通過(guò)刺激“改造”后的B細胞產(chǎn)生了HIV和另外一種流感病毒的有效抗體，從而提供針對致命病毒感染的保護。這種通過(guò)基因工程對細胞進(jìn)行改造以制備不同的抗體的方法，可能會(huì )彌補**領(lǐng)域的空白，以更全面的保護人類(lèi)免受病毒侵害。
“這是一篇重要的論文，”馬薩諸塞州劍橋市生物技術(shù)創(chuàng )業(yè)公司STIMIT的首席執行官Michael Goldberg說(shuō)， “希望有一天，孩子們能夠在兒科醫生辦公室接受“改造” B細胞治療，這些細胞能夠表達出最有效的抗體，可以抵御大多數特定病毒株。”
但明尼阿波利斯明尼蘇達大學(xué)的基因組工程師Branden Moriarity對這一方法的成本表示了擔憂(yōu)。目前依賴(lài)其他工程免疫細胞的癌癥治療費用動(dòng)輒就是數十萬(wàn)美元，這一方法顯然是不實(shí)用的。他表示到，“人們在不久的將來(lái)并不會(huì )預防性地使用工程化B細胞。”
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