我們經(jīng)常用“瘦得跟猴似的”來(lái)形容特別瘦的人。的確,與人類(lèi)相比,猴子等靈長(cháng)動(dòng)物的確特別瘦。美國研究人員發(fā)現,這可能是因為人類(lèi)脂肪細胞里DNA(脫氧核糖核酸)的“打包”方式不同,導致人體儲存白色脂肪的能力更強。
人類(lèi)體脂率健康標準約為14%至31%,而野生靈長(cháng)動(dòng)物的體脂率含量通常在9%以下,因此即使是有明顯八塊腹肌的型男,與猴子相比也是“胖子”。
美國杜克大學(xué)日前發(fā)布的新聞公報說(shuō),該校人員對人類(lèi)、黑猩猩和獼猴的脂肪樣本進(jìn)行比較研究,發(fā)現脂肪細胞內部DNA打包方式的不同削弱了人體將白色“壞脂肪”轉化成棕色“好脂肪”的能力。
白色脂肪負責存儲能量,棕色脂肪則負責消耗能量來(lái)發(fā)熱,棕色脂肪比例越低,人就越容易發(fā)胖。研究發(fā)現,靈長(cháng)動(dòng)物DNA里有一些促進(jìn)白色脂肪棕化的區域,它們在人體細胞里隱藏較深,使脂肪棕化能力受限。
在細胞核里,DNA鏈纏繞在蛋白質(zhì)上,折疊“打包”成復雜的“線(xiàn)團”,也就是染色質(zhì)。這導致DNA鏈大部分區域被緊密包裹,只有一小部分處于松散的“開(kāi)放”狀態(tài),能與調控蛋白質(zhì)結合,從而發(fā)揮作用。
研究人員在英國《基因組生物學(xué)與進(jìn)化》雜志上發(fā)表論文說(shuō),在白色脂肪細胞中,大約780個(gè)染色質(zhì)區域的開(kāi)放程度在黑猩猩和獼猴體內差不多高,只在人體內明顯降低,從而降低了人體脂肪棕化的能力。
脂肪棕化能力下降對追求減肥的人來(lái)說(shuō)是壞事,但在進(jìn)化史上,這個(gè)變化可能有著(zhù)重要意義。與黑猩猩“分家”之后,人類(lèi)祖先腦容量在幾百萬(wàn)年的時(shí)間里增加到原來(lái)的3倍,加強脂肪儲存有助于滿(mǎn)足大腦飛速增長(cháng)的能量需求,帶來(lái)生存優(yōu)勢。
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