研究人員利用小鼠開(kāi)展的一系列新實(shí)驗顯示，帕金森病可能源于腸道，起因是一種問(wèn)題蛋白質(zhì)通過(guò)相關(guān)神經(jīng)從腸道擴散至大腦。這一發(fā)現為治療這種中老年常見(jiàn)疾病提供了新思路。
帕金森病以手腳震顫、動(dòng)作遲緩等為典型癥狀，目前的醫療手段只能緩解癥狀，但不能阻止病情發(fā)展，也無(wú)法治愈疾病。阿爾法-突觸核蛋白的錯誤折疊及在大腦中堆積，被認為是帕金森病發(fā)病的重要原因之一。2003年曾有德國科學(xué)家發(fā)現，帕金森病患者負責控制腸道的中樞神經(jīng)系統內也堆積了這種問(wèn)題蛋白質(zhì)。
為弄清楚錯誤折疊的阿爾法-突觸核蛋白能否從腸道擴散至大腦，美國約翰斯·霍普金斯大學(xué)研究人員開(kāi)展了一系列實(shí)驗，其中一個(gè)實(shí)驗是向數十只健康小鼠腸道內注入25毫克折疊錯誤的人造阿爾法-突觸核蛋白，隔一段時(shí)間后對小鼠腦組織取樣分析。結果發(fā)現，問(wèn)題蛋白質(zhì)先是堆積在腸道與迷走神經(jīng)的連接處，然后經(jīng)迷走神經(jīng)擴散至整個(gè)大腦。迷走神經(jīng)是最長(cháng)的腦神經(jīng)，廣泛分布于心肺胃腸中。另有一個(gè)實(shí)驗大體過(guò)程相似，只是將其中一組小鼠的迷走神經(jīng)切斷，7個(gè)月后這組小鼠并沒(méi)有出現迷走神經(jīng)完好的小鼠體內的細胞死亡現象，這表明迷走神經(jīng)被切斷有可能阻斷了問(wèn)題蛋白質(zhì)的擴散。
研究人員還測試了小鼠的運動(dòng)控制和認知能力，結果顯示注射問(wèn)題蛋白質(zhì)但未切斷迷走神經(jīng)的小鼠，其表現明顯遜于“注射問(wèn)題蛋白質(zhì)但切斷了迷走神經(jīng)”的小鼠和“未注射問(wèn)題蛋白質(zhì)”的對照組小鼠，他們在陌生環(huán)境中表現得更加焦慮。
相關(guān)論文發(fā)表在美國《神經(jīng)元》雜志上。“這些發(fā)現進(jìn)一步證明了腸道在帕金森病中的作用。”負責研究的約翰斯·霍普金斯大學(xué)教授特德·道森在一份聲明中說(shuō)，“這是該領(lǐng)域一個(gè)令人興奮的發(fā)現，為早期干預帕金森病提供了標靶。”
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