脫離劑量談**就是耍流氓。在很多人心目中，“輻射”是一種可怕的東西。它會(huì )破壞DNA，誘發(fā)細胞出現突變，最終導致癌癥。但在這個(gè)信息時(shí)代，我們的生活中又無(wú)法完全隔絕輻射。難道我們就天天生活在一個(gè)致癌的環(huán)境中嗎？未必！不少專(zhuān)家指出，輻射也要看強度。很多情況下，輻射不足以產(chǎn)生危害。接受這樣的輻射，可以說(shuō)是安全的，人們不必過(guò)度擔憂(yōu)。
然而，本周發(fā)表于《細胞》出版社旗下Cell Stem Cell上的一項研究，卻給我們敲響了警鐘。來(lái)自維康桑格研究所（Wellcome Sanger Institute）與劍橋大學(xué)（University of Cambridge）這兩所知名機構的研究人員們發(fā)現，相當于3次CT掃描的低輻射量通常被認為是“安全”的，但它居然會(huì )在小鼠中促進(jìn)癌變細胞（cancer-capable cells）生長(cháng)！
需要注意的是，輻射的這種“促癌作用”并非是導致了細胞突變。事實(shí)上，這些輻射的劑量確實(shí)很低，不足以引起DNA的損傷。那么，為啥這些輻射也能促進(jìn)癌變細胞的生長(cháng)呢？
這還要從我們的身體內部說(shuō)起。與許多人想象的不一樣，事實(shí)上，我們的身體里到處都可以找到已發(fā)生突變，可能致癌的細胞。過(guò)去，藥明康德內容團隊曾報道過(guò)一篇《科學(xué)》雜志上的研究，表明隨著(zhù)年齡增長(cháng)，人到中年，一半的食管細胞已經(jīng)發(fā)生了突變！
但在健康的組織里，健康細胞依舊會(huì )對癌變的細胞產(chǎn)生壓制。所以即便那么多細胞帶有突變，癌癥并不是總會(huì )發(fā)生。
然而在這項研究中，科學(xué)家們發(fā)現如果給予小鼠微量的輻射（相當于3-4次CT掃描），就會(huì )在它們的食管中創(chuàng )造一個(gè)有利于癌變細胞生長(cháng)的環(huán)境。具體來(lái)看，食管內p53（一種關(guān)鍵的抑癌蛋白）發(fā)生突變的細胞，將會(huì )在生長(cháng)競賽中勝過(guò)健康細胞！也就是說(shuō)，出現致癌突變的細胞會(huì )占據上風(fēng)。
“我們的身體里正上演著(zhù)一出‘權力的游戲’，正常細胞與突變細胞會(huì )不斷爭奪地盤(pán)，”本研究的第一作者David Fernandez-Antoran博士說(shuō)道：“我們發(fā)現即便是相當于3次CT掃描的低輻射量，也會(huì )促進(jìn)致癌突變細胞的生長(cháng)。我們找到了輻射對于癌癥發(fā)生的另一個(gè)潛在風(fēng)險，這需要人們的注意。”
當然，研究人員們的初衷并非告誡大家不要去做CT，也不是要談輻射而色變，而是意識到存在這一風(fēng)險，從而找到解決方案。譬如，他們就指出抗氧化劑能夠有效降低輻射對于癌變細胞的促進(jìn)作用，讓健康細胞重新在爭奪地盤(pán)的戰斗中掌握主動(dòng)權，清除掉帶有p53突變的細胞。
不過(guò)，這支科研團隊也表明，抗氧化劑并不總是有效。比如說(shuō)，如果沒(méi)有接受輻射，單純使用抗氧化劑，就不會(huì )給健康細胞帶來(lái)任何生長(cháng)優(yōu)勢。其次，我們也在本周早些時(shí)候報道過(guò)，長(cháng)期使用抗氧化劑，可能反而會(huì )促進(jìn)肺癌的轉移！也就是說(shuō)，抗氧化劑這個(gè)策略，也是有利有弊的（總覺(jué)得活著(zhù)更不容易了……）。
“這項研究能進(jìn)一步讓我們了解低劑量輻射的影響，以及它所帶來(lái)的風(fēng)險，”本研究的負責人Phil Jones教授總結道：“我們需要更多研究來(lái)了解它對人類(lèi)的影響。”
參考資料：
[1] David Fernandez-Antoran et al., (2019), Outcompeting p53-Mutant Cells in the Normal Esophagus by Redox Manipulation, Cell Stem Cell, DOI: https://doi.org/10.1016/j.stem.2019.06.011
[2] Low doses of radiation promote cancer-capable cells, Retrieved July 19, 2019, from https://www.sanger.ac.uk/news/view/low-doses-radiation-promote-cancer-capable-cells
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