在一項新的研究中，來(lái)自來(lái)自美國懷特黑德研究所、麻省理工學(xué)院和哈佛醫學(xué)院的研究人員發(fā)現了雄性和雌性哺乳動(dòng)物在基因表達上的全基因組差異。相關(guān)研究結果發(fā)表在2019年7月19日的Science期刊上，論文標題為“Conservation, acquisition, and functional impact of sex-biased gene expression in mammals”。
哺乳動(dòng)物性別之間的生理差異通常很容易發(fā)現---除了涉及生殖的器官之外，還有骨骼和面部毛發(fā)的差異，以及身高差異。之前的研究和觀(guān)察性證據也表明大腦的工作方式也可能存在一些差異。但是基因表達方面的差異呢？在這項新的研究中，這些研究人員報道這方面的研究很少，這是一個(gè)問(wèn)題---近期的研究表明，存在許多基于性別的健康問(wèn)題。比如，女性更容易患自身免疫疾病。男性更可能患上心血管疾病。
為了理解為何存在這種差異，醫學(xué)科學(xué)家們需要更好地理解基因組中基于性別的差異。為了更多地了解基于性別的基因表達，這些研究人員對四種非人類(lèi)哺乳動(dòng)物---大鼠，小鼠，獼猴和狗---的兩種性別的RNA進(jìn)行了測序。作為他們的研究工作的一部分，他們測試了每種動(dòng)物的不同組織，以確保每個(gè)胚層都得到代表。他們還對來(lái)自所有最重要器官的組織進(jìn)行了測序。然后，他們將他們發(fā)現的數據與在基因型組織表達聯(lián)盟（Genotype Tissue Expression Consortium）數據庫中存儲的從人類(lèi)受試者中收集的類(lèi)似數據進(jìn)行比較。
這些研究人員在每種組織中發(fā)現了數百個(gè)保守的性別偏好性基因表達（gender-biased gene expression）的例子。僅舉一個(gè)例子，他們發(fā)現與人類(lèi)平均身高相關(guān)的12％的性別差異可歸因于保守的性別偏好性基因表達。他們指出，這些發(fā)現很重要，這是因為它們證實(shí)基因表達中的性別偏好性能夠直接導致性狀差異。
從進(jìn)化的角度來(lái)說(shuō)，這些研究人員還發(fā)現了證據表明這種性別偏好性基因表達是最近才出現的。他們認為這一發(fā)現表明，當使用非人類(lèi)模型研究人類(lèi)中基于性別的差異時(shí)，科學(xué)家們需要特別注意這些差異。
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