伯明翰大學(xué)的科學(xué)家們對某些細菌用來(lái)保護自身免受攻擊的機制有了新的認識。革蘭氏陰性菌可引起肺炎、霍亂、傷寒和大腸桿菌感染等疾病，以及許多醫院獲得性感染。它們對抗生素的耐藥性越來(lái)越強--部分原因是它們的構造方式。
革蘭氏陰性菌被雙層膜包圍，形成一種高效的保護屏障，使細胞對抗生素的抵抗力大大增強。這兩種膜的外層由兩種分子組成，磷脂和脂多糖（LPS），具有獨特的不對稱(chēng)結構，膜外為L(cháng)PS，膜內為磷脂。正是這種結構使得革蘭氏陰性菌對抗生素特別具有抵抗力。
了解這些細菌是如何制造這種外膜的，可以幫助我們找到對抗細菌感染的新方法，因為這種膜對細菌的生存至關(guān)重要。
伯明翰大學(xué)的科學(xué)家們最近在了解這一過(guò)程上又向前邁進(jìn)了一步，他們確定了磷脂分子向這一層膜運動(dòng)的第一個(gè)機制。他們的研究結果發(fā)表在《Nature Microbiology》雜志上。
利用包括x射線(xiàn)晶體學(xué)和核磁共振在內的生物物理技術(shù)，伯明翰研究小組能夠通過(guò)一系列蛋白質(zhì)直接監測磷脂在內膜向外膜的運動(dòng)，這些蛋白質(zhì)形成了一條被稱(chēng)為Mla通路的通路。這種途徑以前曾被證明與疾病有關(guān)，但其確切功能尚不清楚。這些結果為參與這些轉運過(guò)程的蛋白質(zhì)機制提供了第一個(gè)證據，并為針對其開(kāi)發(fā)抗生素開(kāi)辟了可能性。
首席作者Tim Knowles博士說(shuō)："我們多年來(lái)一直知道，這些細菌含有兩層膜，可以幫助它們在更惡劣的條件下生存，并提供更強的保護，免受抗菌素的攻擊。更深入了解這些膜是如何形成和維持的，可能是開(kāi)發(fā)新抗生素研究的關(guān)鍵部分。"
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