大腦部分功能衰退導致人類(lèi)認知能力下降，除去衰老或健康等問(wèn)題的自然侵襲外，外部的手術(shù)也會(huì )造成認知能力下降嗎？
盡管這一疑問(wèn)一直影響著(zhù)部分患者接受有益的外部手術(shù)，但之前很少有研究對此疑問(wèn)做出相應的回答，并且大多數之前的研究都依賴(lài)于對認知功能的單一術(shù)前評估，而不是隨著(zhù)時(shí)間的推移追蹤認知能力的下降。
近日，英國威斯康星大學(xué)醫學(xué)院和公共衛生學(xué)院的研究人員進(jìn)行的一項新研究，來(lái)對這一疑問(wèn)做出了最新的解答：大型手術(shù)與認知功能的長(cháng)期下降相關(guān)。平均而言，相當于大約5個(gè)月的自然腦衰老。該研究發(fā)表在《英國醫學(xué)雜志》上。
手術(shù)后的認知評估測試
1985年至1988年期間，研究小組調查了參加Whitehall II研究的7532名英國公務(wù)員的健康數據。所有患者當年參與調查是年齡在35歲至55歲之間，并且在19年期間（1997年至2016年）接受了多達5次認知評估。研究人員將大型手術(shù)定義為至少需要住院兩晚的手術(shù)。對于非外科醫院入院的患者該標準同樣適用。
外科手術(shù)和醫療入院的年齡和隨訪(fǎng)時(shí)間。（上圖）活動(dòng)時(shí)的參加者年齡。（下圖）重大事件后認知評估的累積隨訪(fǎng)持續時(shí)間。
研究人員設計了一系列認知測試，包括單詞回憶測試和數學(xué)推理任務(wù)。研究人員將20個(gè)單音節或雙音節的單詞以?xún)擅氲拈g隔時(shí)間呈現，然后要求參與者在兩分鐘內記下盡可能多的單詞。隨后難度加大，在一分鐘內受試者被要求盡可能多地寫(xiě)出以“s”或動(dòng)物名字開(kāi)頭的單詞。研究人員通過(guò)判斷音素和語(yǔ)義流暢度來(lái)評估認知能力。
大手術(shù)會(huì )引起認識衰退
**學(xué)助理教授Robert Sanders博士在考慮到預期的與年齡相關(guān)的認知下降之后，發(fā)現大型手術(shù)與少量額外的認知衰退相關(guān)。5.5％的患者在醫院接受外科手術(shù)時(shí)有大量的認知下降，12.7％的患者在醫院接受治療，而沒(méi)有重大住院的患者為2.5％。下降的數量是微妙的，因此平均分數改變不到一分，但可以在大量人口中檢測到。
入院事件前后的預測認知軌跡。
隨著(zhù)時(shí)間的推移，所有患者的分數隨著(zhù)年齡的增長(cháng)而下降，但在他們接受手術(shù)的時(shí)候，患者的分數略有下降。自從20世紀80年代和90年代以來(lái)，隨著(zhù)醫療和外科技術(shù)已經(jīng)發(fā)展，甚至有可能過(guò)了五個(gè)月的衰老。
研究局限
研究人員指出這項研究的局限所在。這是一項觀(guān)察性研究，因此無(wú)法得出確切的因果結論。更重要的是，由于沒(méi)有關(guān)于所用**類(lèi)型的信息，因此無(wú)法評估其在任何長(cháng)期認知改變中的潛在作用。
Sanders博士表示：“我們還沒(méi)有找到在大型手術(shù)中導致認知能力略有下降的具體原因。手術(shù)中有多種因素可以驅動(dòng)大腦的變化，包括**、身體對手術(shù)的反應以及手術(shù)后需要的止痛藥。”
此外，這項研究結果可能不適用于其它種族的人群，因為非白人在研究樣本中的代表性不足。同樣研究結論也可能不適用于70歲以上的人，因為癡呆等認知能力下降的臨床診斷在老年人群中更為普遍。
結語(yǔ)
雖然這樣研究調查表明手術(shù)對認知的影響遠遠低于諱疾忌醫的危害，但是這些信息在手術(shù)前理應跟患者及家屬交代說(shuō)明。讓患者和家屬在知情同意期間權衡手術(shù)對健康和生活質(zhì)量的影響。
有人認為隨著(zhù)認知能力在生命終結時(shí)不斷下降，我們需要知道哪些風(fēng)險因素是可以改變的，哪些不是。如果某些研究結果（特別是那些與非手術(shù)入院有關(guān)的研究結果）與死亡密切相關(guān)，那么將可預防的疾病與不可避免的疾病聯(lián)系起來(lái)可能具有挑戰性。
參考資料：
[1] Major surgery associated with small, long term decline in brain functioning
[2] Can Major Surgeries Cause a Long-Term 'Brain Drain'?
[3] Major surgeries linked to small decline in mental functioning in older age
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