膠質(zhì)母細胞瘤（Glioblastoma，GBM），原發(fā)性腦腫瘤的一種，占所有腦惡性腫瘤的16%，死亡率極高。對于這類(lèi)疾病的診斷和治療，就是和時(shí)間進(jìn)行賽跑。
近日，英國蘇塞克斯郡科學(xué)家傳來(lái)了好消息——他們在體液中發(fā)現了一種新的生物標志物，可以發(fā)出膠質(zhì)母細胞瘤的信號。
與正常的健康細胞相比，癌癥生物標志物是在癌細胞中發(fā)現或過(guò)表達的一種分子。生物標志物可以被認為是一種疾病的生物特征，因為它們的存在表明體內存在癌癥。
在《Nature Communications Biology》雜志上發(fā)表的這篇新論文中，來(lái)自蘇塞克斯大學(xué)Georgios Giamas教授和他的團隊發(fā)現，由膠質(zhì)母細胞瘤和基質(zhì)細胞產(chǎn)生的小的細胞外囊泡是腫瘤體內發(fā)生的細胞間通信的核心。與健康對照組相比，膠質(zhì)母細胞瘤患者的細胞外囊泡水平更高。這表明，細胞外囊泡內含有價(jià)值的生物標志物，可用于膠質(zhì)母細胞瘤患者的診斷和隨訪(fǎng)。
目前，活體檢查是診斷膠質(zhì)母細胞瘤的方法之一。所謂腦部活體檢查指的是從腦部取出一塊組織，并對其進(jìn)行癌細胞檢查。一般來(lái)講，若患者的影像學(xué)測試顯示有腦腫瘤的存在，醫生會(huì )對患者進(jìn)行腦活檢。這種活檢方式對患者來(lái)說(shuō)，既是侵入性的，也是痛苦的，而且需要相當長(cháng)的時(shí)間才能得到結果。
“目前，膠質(zhì)母細胞瘤患者的生存前景黯淡。作為侵襲性的腦腫瘤，該疾病患者存活率很低。”Georgios Giamas表示，“我們的研究提供了有關(guān)標志物的更多信息，這些標志物可以指示膠質(zhì)母細胞瘤的存在。事實(shí)上我們已經(jīng)能夠識別出與細胞外囊泡相關(guān)的標記物，這表明將來(lái)有可能使用體液檢測腫瘤。”
越來(lái)越多的研究機構正在研究開(kāi)發(fā)液體活組織檢查的可能性，比如血液檢測，以發(fā)現其他類(lèi)型的癌癥（如胰 腺癌）。液體活組織檢查不需要從各自的器官中取組織，只需要醫生提取少量血液樣本，并檢測一系列有助于識別腫瘤亞型的生物標志物。
這項研究的共同作者Thomas Simon博士強調說(shuō):“液體活組織檢查對于患者來(lái)說(shuō)意味著(zhù)侵入性更少，而且結果更快——對于那些惡性腫瘤嚴重縮短預期壽命的患者來(lái)說(shuō)，時(shí)間是非常寶貴的。”
膠質(zhì)母細胞瘤有三種亞型，它們都具有包含不同信息的生物標志物。研究人員對這些特征了解得越多，就可以做更多的工作來(lái)提高診斷的準確性，并根據癌癥的亞型來(lái)個(gè)性化治療。
Giamas教授實(shí)驗室的博士生、該研究的合著(zhù)者Rosemary Lane補充說(shuō):“膠質(zhì)母細胞瘤亞型對患者的預后和個(gè)體化治療至關(guān)重要。我們能夠在細胞外囊泡中識別出這些分子差異，這一事實(shí)非常令人興奮，對未來(lái)發(fā)現新的生物標志物具有重大意義。”
Giamas教授的團隊的下一步將是測試和驗證這些新發(fā)現的生物標志物在膠質(zhì)母細胞瘤患者中的存在。未來(lái)，這項技術(shù)最終可能成為診斷膠質(zhì)母細胞瘤的一種選擇。
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