近日，中國科學(xué)技術(shù)大學(xué)生命科學(xué)與醫學(xué)部、中國科學(xué)院天然免疫與慢性疾病重點(diǎn)實(shí)驗室和合肥微尺度物質(zhì)科學(xué)國家研究中心田志剛課題組的一篇關(guān)于NK細胞的研究論文發(fā)表在《美國國家科學(xué)院院刊》（PNAS）雜志上。該研究發(fā)現了調控NK細胞成熟、存活增殖已及效應功能的關(guān)鍵分子。
NK細胞的免疫作用
與T細胞不同，自然殺傷（NK）細胞屬于先天免疫細胞，可以識別、殺傷幾乎所有感染細胞或腫瘤細胞。并且其殺傷活性不受MHC限制，不依賴(lài)抗體，對腫瘤和感染的免疫防御起到關(guān)鍵作用。
值得注意的是， NK細胞僅僅是免疫系統的一小部分，只占白細胞的10％。人類(lèi)到了25歲以后，隨著(zhù)免疫力下降，NK細胞數量也會(huì )隨之減少。并且一旦被病毒感染或患有腫瘤，體內NK細胞的數量及活性會(huì )明顯降低。也正是因為這樣的變化，NK細胞的抗癌效果不能穩定發(fā)揮。
因此，維持體內NK細胞的動(dòng)態(tài)平衡不僅有助于保持健康的免疫狀態(tài)，也為病毒感染和身患癌癥的患者提供了免疫治療的有效路徑。
促炎因子抑制NK細胞的存活增殖
如何維持NK細胞的動(dòng)態(tài)平衡？究竟是什么在調控NK細胞的存活與增殖呢？科學(xué)家帶著(zhù)這些疑問(wèn)開(kāi)始了新一輪的研究探索。
來(lái)自我國合肥微尺度物質(zhì)科學(xué)國家研究中心田志剛課題組的研究學(xué)者從細胞因子的信號調控出發(fā)發(fā)現，白細胞介素IL-17信號功能缺陷的小鼠體內含有更高比例和數量的終末成熟NK細胞。同時(shí)，這些小鼠由于體內NK細胞數量的變化表現出更強的抗腫瘤抗病毒的能力。
![IL-17抑制NK細胞的抗腫瘤活性 圖片來(lái)源：參考資料[1]](https://cimg.cphi.cn/img_Cphi_cn/news/2019_08/Mimg_1908221116121629.png)
IL-17抑制NK細胞的抗腫瘤活性 圖片來(lái)源：參考資料[1]
帶著(zhù)這一初步研究結果，他們與志同道合的中國科學(xué)技術(shù)大學(xué)生命科學(xué)與醫學(xué)部、中國科學(xué)院天然免疫與慢性疾病重點(diǎn)實(shí)驗室展開(kāi)了進(jìn)一步合作。他們采取了聯(lián)體實(shí)驗、骨髓移植實(shí)驗及骨髓嵌合實(shí)驗，其研究結果發(fā)現，處于正常水平的IL-17A可對NK細胞的終末成熟產(chǎn)生抑制作用，更別提持續高表達的IL-17A則可更加“變本加厲”地降低體內終末成熟NK細胞的比例和數量，從而抑制免疫系統的抗病毒抗腫瘤活性。
通過(guò)IL-15調控NK細胞的抗病毒抗腫瘤活性
究竟IL-17A是如何調控NK細胞的抗病毒抗腫瘤活性呢？
研究人員通過(guò)體內外共刺激實(shí)驗發(fā)現，細胞因子IL-15是誘導NK細胞增殖“引路人”，而IL-17A就是通過(guò)抑制IL-15的信號通路來(lái)調控NK細胞的存活、成熟和增殖。
![L-17負調IL-15信號抑制NK細胞成熟及功能 圖片來(lái)源：參考資料[1]](https://cimg.cphi.cn/img_Cphi_cn/news/2019_08/Mimg_1908221116450604.png)
L-17負調IL-15信號抑制NK細胞成熟及功能 圖片來(lái)源：參考資料[1]
進(jìn)一步的分子機制研究發(fā)現，IL-17A對NK細胞的調控能力并不是通過(guò)下調NK細胞表面的IL-15受體而達成的，而是通過(guò)上調SOCS3抑制IL-15信號以阻礙NK細胞發(fā)育成熟。
研究者表示這一路徑的發(fā)現，一方面提示了IL-17對于NK細胞的過(guò)度活化具有約束效應，以阻止過(guò)度免疫應答或維持NK細胞免疫功能的穩態(tài)；另一方面也提示阻斷IL-17通路，有利于恢復腫瘤或病毒感染時(shí)NK細胞的功能不足，有利于基于NK細胞的免疫治療。
結語(yǔ)
自此，研究學(xué)者找到了有利于恢復腫瘤或病毒感染患者體內NK細胞功能不足的恢復機制，為基于NK細胞的免疫治療提供新思路和新靶點(diǎn)，開(kāi)辟了免疫治療的新篇章。
參考文獻：
[1] IL-17 constrains natural killer cell activity by restraining IL-15–driven cell maturation via SOCS3
[2] 中國科大揭示NK細胞終末成熟調控新機制
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