最新一期的《Nature》雜志封面研究是關(guān)于癌癥轉移的一項突破性研究。研究顯示，腫瘤周?chē)慕】导毎兊酶窀杉毎?，并支持癌癥的生長(cháng)。該項研究首次讓人類(lèi)有機會(huì )直觀(guān)的看到癌癥的轉移，盡管只是最初的幾步，但也為控制癌癥轉移研究帶來(lái)莫大的希望。
值得關(guān)注的是，這項研究除了登頂封面外，同期還有一篇文章對其進(jìn)行解讀，其重要性不言而喻。
生存之境——腫瘤微環(huán)境
這一發(fā)現使用Ilaria Malanchi實(shí)驗室的研究人員開(kāi)發(fā)的一項最新技術(shù)，該技術(shù)旨在研究腫瘤周?chē)慕M織——腫瘤微環(huán)境，已知腫瘤微環(huán)境會(huì )影響癌癥的生長(cháng)和擴散、以及治療反應。
“我們的新技術(shù)使我們能夠以前所未有的精度研究腫瘤微環(huán)境中細胞的變化，”Ilaria說(shuō)，她是這個(gè)項目的聯(lián)合負責人。“這有助于我們了解這些變化與腫瘤生長(cháng)和轉移的關(guān)系，使我們能夠制定更好的策略來(lái)治療這種疾病。”
她進(jìn)一步說(shuō)道，“我們發(fā)現，腫瘤微環(huán)境中的非癌細胞會(huì )回歸到干細胞樣的狀態(tài)，并實(shí)際上支持癌癥的生長(cháng)。通過(guò)‘腐蝕’鄰居，癌癥改變了生存環(huán)境，以支持自己的生存。”
關(guān)鍵技術(shù)——熒光蛋白
具體來(lái)說(shuō)，這項新技術(shù)依賴(lài)于癌細胞釋放一種穿透細胞的熒光蛋白，這種蛋白被鄰近的細胞吸收。這些有顏色標記的細胞可以被識別出來(lái)，并與尚未和腫瘤接觸的其他(未標記的)細胞進(jìn)行比較。Ilaria實(shí)驗室的研究人員用這種方法在小鼠身上研究了擴散到肺部的乳腺癌周?chē)毎?。數據證實(shí)，標記細胞與未標記細胞產(chǎn)生了不同的蛋白質(zhì)。
研究人員發(fā)現，與腫瘤微環(huán)境外的肺細胞不同，來(lái)自肺的標記細胞具有干細胞樣的特征。當這些來(lái)自小鼠肺部的細胞在實(shí)驗室中與腫瘤細胞進(jìn)行三維培養時(shí)，它們能夠支持腫瘤的生長(cháng)，這表明它們能夠幫助腫瘤存活和生長(cháng)。
微型肺的啟示——癌細胞的強大同化力
為了進(jìn)一步測試干細胞樣細胞在腫瘤微環(huán)境中的潛力，Ilaria與Wellcome Trust/MRC干細胞研究所的Joo-Hyeon Lee合作，他們利用這些細胞來(lái)生長(cháng)肺類(lèi)器官，即“微型肺”。
未標記的健康肺細胞形成了微型肺，主要由排列在肺泡上的肺泡上皮細胞組成，肺泡是發(fā)生氣體交換的微小囊泡。相比之下，從腫瘤微環(huán)境中提取的標記細胞出人意料地形成了細胞類(lèi)型更廣泛的微型肺。
![微型肺 圖片來(lái)源：參考資料[2]](https://cimg.cphi.cn/img_Cphi_cn/news/2019_08/Mimg_1908301029644375.png)
微型肺 圖片來(lái)源：參考資料[2]
“令我們驚訝的是，我們發(fā)現接受鄰近癌細胞蛋白的細胞獲得了干細胞樣的特征，”該論文的聯(lián)合高級作者Joo-Hyeon Lee解釋說(shuō)，“它們可以改變自己的命運，變成不同的細胞類(lèi)型。這表明癌癥對鄰近細胞的強大影響，使它們很容易發(fā)生變化。”
研究者的愿景——廣而用之
研究人員希望，他們的方法將被其他科學(xué)家所采用，以更深入的了解癌癥引發(fā)的局部變化——這些變化有助于癌癥生存、擴散和對治療產(chǎn)生耐藥性。
該技術(shù)潛在的應用并不局限于癌癥，類(lèi)似的方法還可以讓科學(xué)家們研究體內不同細胞類(lèi)型之間的相互作用。
參考資料：
[1] Cancer cells 'corrupt' their healthy neighbors
[2] Metastatic-niche labelling reveals parenchymal cells with stem features
[3] Cells tagged near an early spread of cancer
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