昨天一個(gè)叫做EQRx的制藥公司以A輪募資2億美元高調成立。這個(gè)公司的CEO是制藥界赫赫有名的Alexis Borisy，投資人包括ARCH、GV等著(zhù)名VC，但Borisy此前所在的Third Rock沒(méi)有參與、據說(shuō)性格不合。該公司的目標是以低成本發(fā)現新藥，所以可以較低藥價(jià)出售、緩解現在各國藥價(jià)過(guò)高的問(wèn)題。EQRx準備5年內上市第一個(gè)藥物，10年之內準備上市10個(gè)藥物。
【藥源解析】: EQRx（意為Equal Quality Rx，同質(zhì)藥物）雖然沒(méi)有公布細節，但根據有限的公開(kāi)信息看是準備利用高效的執行快速發(fā)現針對確證靶點(diǎn)的新藥，說(shuō)白了就是me-too藥物研發(fā)。這當然不是什么新概念，制藥史上最有名的幾個(gè)科學(xué)家都曾贊揚過(guò)me-too藥物價(jià)值，如James Black說(shuō)過(guò)“The most fruitful basis for the discovery of a new drug is to start with an old drug”。但最近10年me-too藥物明顯受到擠壓，擁有最完善平臺、最有能力做me-too藥物的大藥廠(chǎng)也紛紛放棄這個(gè)模式、寧可做小適應癥的首創(chuàng )藥物。通過(guò)簡(jiǎn)單改造上市新藥降低藥價(jià)這個(gè)理念也早就有人提出過(guò)，12年前英國兩位教授準備把所有新藥加上peg作為破解專(zhuān)利的策略、過(guò)去15年也有幾家用氘代破解專(zhuān)利的生物技術(shù)公司，但是這些努力目前對藥價(jià)并未有太大影響。
但這一次EQRx 來(lái)勢兇猛，不僅2億美元A輪令人刮目相看、參與的各位也都在業(yè)界有相當信譽(yù)。Borisy從Schreiber組出來(lái)后創(chuàng )建以開(kāi)發(fā)組合療法為平臺的CombinatoRx，雖然并未成功但也是一次很獨特的嘗試、迄今為止這也是唯一以發(fā)現FDC為平臺的生物技術(shù)公司。他后來(lái)創(chuàng )立了Foundation Medicine、Blueprint Medicines，都很成功。他也是Third Rock的合伙人，投資了不少大家耳熟能詳的生物技術(shù)企業(yè)。參與EQRx投資的VC也都是信譽(yù)較高的業(yè)界精英，所以這個(gè)公司看來(lái)并非在炒冷飯。
那么這一次有什么不同呢？歷史上新藥價(jià)格與市場(chǎng)吸收關(guān)系不大，因為醫生只負責開(kāi)他認為對患者最好的藥物、并不關(guān)心價(jià)格。支付部門(mén)以前壓力較小，也不像現在這樣計較，所以80、90年代通常要有4、5個(gè)同機理藥物上市后才會(huì )有足夠競爭導致價(jià)格有所下降。這個(gè)情況最近10年發(fā)生了變化，丙肝藥物開(kāi)創(chuàng )了第二個(gè)上市新藥一上市就通過(guò)降價(jià)爭取市場(chǎng)份額的先例。而歐洲、尤其是英國的NICE，多次以?xún)r(jià)格為由拒絕為包括PD-1這樣高度創(chuàng )新產(chǎn)品買(mǎi)單。隨著(zhù)新藥價(jià)格持續飆升，有些人認為現在已經(jīng)到了價(jià)格會(huì )影響市場(chǎng)表現的時(shí)候。所以盡管me-too是個(gè)老概念，但目前的支付環(huán)境令這個(gè)策略又有了新的生存環(huán)境。
當然這也是一個(gè)賭博。盡管現在新藥價(jià)格極高，但首創(chuàng )藥物還是有非常明顯的競爭優(yōu)勢。CDK4/6抑制劑、PARPi抑制劑多個(gè)新藥前后腳上市，但首創(chuàng )銷(xiāo)售遙遙領(lǐng)先、盡管數據不一定最好（如Ibrance沒(méi)有同類(lèi)藥物的生存優(yōu)勢數據）。EQRx雖然手上有兩億現金，但是要擁有輝瑞那樣的新藥發(fā)現支持體系還暫時(shí)難以做到，所以同時(shí)做me-too輝瑞應該占優(yōu)。Me-too雖然有非常成功藥物，但作為模式已經(jīng)難以為繼。除了開(kāi)發(fā)需要大量投入和技能這個(gè)限制因素外，首創(chuàng )藥物專(zhuān)利過(guò)期后仿制藥的出現也是個(gè)重要威脅。
即使Borisy是個(gè)超級天才、EQRx真能超高效發(fā)現同質(zhì)新藥，長(cháng)期可持續性也值得推敲。如果EQRx真可以大規模用10%成本2年之內上市多數新機理藥物的同質(zhì)、低價(jià)me-too藥物，那么首創(chuàng )廠(chǎng)家或者加固防線(xiàn)對抗他的侵蝕、或者退出這個(gè)行業(yè)，很快他也就沒(méi)有了跟蹤的目標。EQRx讓更多人享受科技進(jìn)步成果的目標值得點(diǎn)贊，但這個(gè)模式只是稀釋首創(chuàng )藥物回報、并沒(méi)有真正增加價(jià)值。同質(zhì)藥物更多的是浪費社會(huì )資源。
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