如果選一味養生中藥送長(cháng)輩，你首先想到的會(huì )是什么？
人參？靈芝？鹿茸？還是冬蟲(chóng)夏草？
在以前，或許上述四者皆可，但隨著(zhù)近年來(lái)人們對中藥材的保存、食用便利性等要求提高，各種加工產(chǎn)品及提取物層出不窮。
而且，隨著(zhù)科技水平的提高與相關(guān)研究的深入，越來(lái)越多的研究結果顛覆了我們越來(lái)越多的認知，尤其是被譽(yù)為“中藥之王”的冬蟲(chóng)夏草（指代西藏蟲(chóng)草）。
蟲(chóng)草素成為“冬蟲(chóng)夏草”研究熱點(diǎn)
有據可查，自從1951年蟲(chóng)草核心成分蟲(chóng)草素（3'-脫氧腺苷（3'-dA））被發(fā)現，數十年里關(guān)于該成分的研究就從未停止過(guò)，國內外專(zhuān)家學(xué)者都在效仿屠呦呦在青蒿素的研究經(jīng)歷。
蟲(chóng)草素作為一種核甙類(lèi)新藥，最初是在20世紀70年代被發(fā)現有抑制腫瘤、抗瘧原蟲(chóng)和抑制mRNA翻譯的作用，之后又于20世紀90年代添加了腺甙脫氨酶(adenosinedeaminase,ADA)抑制劑對其抗腫瘤活性的表達所起到的作用。
而經(jīng)過(guò)多年的研究推進(jìn)，目前已有充分的數據證明蟲(chóng)草素能干擾基因細胞RNA和DNA的合成,抑制癌細胞等不正常細胞的分裂,并能作為區別細胞中不同的RNA聚合酶的工具;同時(shí)在表現出極強的抗真菌、抗HIV-I型病毒和選擇性抑制梭菌的活性。
但隨著(zhù)人們對“冬蟲(chóng)夏草”中藥材以及蟲(chóng)草素的研究深入，卻發(fā)現研究結果逐漸偏離了我們原有的認知，越來(lái)越多新的研究領(lǐng)域出現在了研究人員的視野中。
冬蟲(chóng)夏草（藏蟲(chóng)草）并不含“蟲(chóng)草素”
一分錢(qián)一分貨，在對蟲(chóng)草研究的初期，西藏蟲(chóng)草（也以冬蟲(chóng)夏草直接代替稱(chēng)呼）以其稀有性與歷史性通常情況下，都是首要被作為實(shí)驗對象，人們想當然的已經(jīng)默認了“藏蟲(chóng)草”中必定含有大量蟲(chóng)草素。
可事與愿違，隨著(zhù)研究結果的不斷公布，研究進(jìn)程的不斷推進(jìn)，事實(shí)所呈現的樣子卻越來(lái)越令人失望。
2017年，中國科學(xué)院上海植物生理生態(tài)研究所的王成樹(shù)研究組發(fā)表在《CellChemicalBiology》上的一項研究更是為蛹蟲(chóng)草的抗癌活性提供了可靠的分子證據。并且根據研究中基因及產(chǎn)生模式，證明了冬蟲(chóng)夏草不可能含抗癌成分蟲(chóng)草素。
之后，也有逐漸有著(zhù)大量海內外專(zhuān)家學(xué)者公布了相類(lèi)似的研究結果，僅以蟲(chóng)草素而言，至少藏蟲(chóng)草是毫不沾邊，至于有沒(méi)有其他的藥物療效，則需要其他的研究數據支持。
另外，屋漏偏逢連夜雨，2016年CFDA強調，全球針對蟲(chóng)草的研究階段目前尚處于“成分識別”階段，并沒(méi)有什么高質(zhì)量研究能證明冬蟲(chóng)夏草對人體健康有特殊功效。并將冬蟲(chóng)夏草（藏蟲(chóng)草）正式踢出了保健品行列，并警告稱(chēng)檢驗的蟲(chóng)草及其制品中，重金屬砷的含量嚴重超標。
更為意外的是，一直被人詬病的盜版“冬蟲(chóng)夏草”--蛹蟲(chóng)草，卻在此次研究中被證實(shí)了其富含“蟲(chóng)草素”，著(zhù)實(shí)令人唏噓，妥妥的電視劇狗血劇情吧。
蟲(chóng)草素半衰期僅1.6分鐘
劇情發(fā)展到現在，按照正常的邏輯，下一步研究工作應該集中如何高效利用“蟲(chóng)草素”完成創(chuàng )新藥的研發(fā)。
但是，科學(xué)家卻在蟲(chóng)草素的研究過(guò)程中發(fā)現了另一個(gè)問(wèn)題：“蟲(chóng)草素半衰期僅1.6分鐘”。
蟲(chóng)草素作為腺苷的結構類(lèi)似物，其核心特點(diǎn)上也與腺苷類(lèi)似。在藥物半衰期方面，雖不像腺苷一樣入血后，半衰期不足10秒，但蟲(chóng)草素一旦進(jìn)入體內，由于需要通過(guò)核苷轉運體(hENT1)進(jìn)入癌細胞，還必須通過(guò)磷酸化酶(ADK)轉化為活性抗癌代謝物3'-dATP，然而活性物質(zhì)在血液中被一種稱(chēng)為ADA的酶迅速分解，一般情況下，其在血漿中的半衰期僅有1.6分鐘左右。
如此一來(lái)，提取出的蟲(chóng)草素很大程度，并不能對人體產(chǎn)生藥效。那么，難道蟲(chóng)草中藥材也與蟲(chóng)草素在人體內情況一樣？還沒(méi)來(lái)得及吸收，就已經(jīng)降解了？
為了探尋這一問(wèn)題，科學(xué)家繼續對蟲(chóng)草相關(guān)成分進(jìn)行了分析，并且還僅在蛹蟲(chóng)草中發(fā)現了另一種與蟲(chóng)草素伴生的分子“噴司他丁”。并通過(guò)進(jìn)一步研究證實(shí)了，噴司他丁作為蟲(chóng)草素的保護傘，正是為了抵消蟲(chóng)草素易降解的特點(diǎn)，使其降解周期更長(cháng)，更持久。
當然，科學(xué)家在對發(fā)現“噴司他丁”之后的今天，更多科學(xué)家也在想方設法繞開(kāi)“噴司他丁”，從分子改良方面入手，希望能得到真正意義上單純的長(cháng)效“蟲(chóng)草素”。
而就在去年，據中國生物技術(shù)網(wǎng)報道稱(chēng)，發(fā)表在《ClinicalCancerResearch》上的相關(guān)研究中，英國牛津大學(xué)與生物制藥公司NuCana利用其新的ProTide技術(shù)，從蟲(chóng)草素（3'-dA）中提取了一種新型化療藥物NUC-7738。
其不僅具有比母體化合物高出40倍的癌細胞致死效力。同時(shí)具有對腺苷脫氨酶（ADA）降解的抵抗力，能將活性3-dAMP釋放到細胞中，在那里迅速轉化為關(guān)鍵的抗癌代謝物3'-dATP，使得其藥物半衰期達到50小時(shí)左右，且耐受性良好。
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