引言--高價(jià)代表高質(zhì)量藥品，低價(jià)代表低質(zhì)量藥品嗎？
劣質(zhì)藥品是一個(gè)全球性的公共衛生問(wèn)題。那么，什么是劣質(zhì)藥品呢？我國的定義是：劣藥為成份含量不符合國家藥品標準的藥品，被污染的藥品，未標明或者更改有效期、超過(guò)有效期、未注明或者更改產(chǎn)品批號的藥品，擅自添加防腐劑和輔料的藥品，其他不符合藥品標準的藥品。劣藥的危害其實(shí)與假藥一樣，都能?chē)乐匚：θ嗣竦纳踩?。例如，一些合法生產(chǎn)企業(yè)，為了降低藥品的生產(chǎn)成本，生產(chǎn)了不合格藥品，或者生產(chǎn)了因原料保存不當而降解、變質(zhì)的藥品等等情況，均屬于劣藥。
與假藥一樣，劣藥的生命危害同樣巨大
研究表明在發(fā)達國家和發(fā)展中國家都發(fā)現了不合標準的假藥，其最多可以占全球藥品市場(chǎng)的10%以上，年收入超過(guò)320億美元。即使是用于瘧疾等致命疾病的急救藥品，也有可能是偽造的（假藥）或制造質(zhì)量低下的（劣藥）。因此，劣質(zhì)藥品與假藥一樣，兩種是同等危險的。因為劣藥，是一種有可能被錯誤地標記藥品的復合成分名稱(chēng)，含有錯誤的藥品成分或某些雜質(zhì)類(lèi)型的低質(zhì)量藥品。這些低質(zhì)量藥品的活性成分配方比例可能不正確，或被特定的病原體污染等。而以上這些情況的發(fā)生，均有可能導致對已經(jīng)患病的人群產(chǎn)生直接傷害，甚至導致患者死亡。
為什么會(huì )有劣藥存在？是因為經(jīng)濟規律
有人認為，劣藥產(chǎn)出的根源是這些劣質(zhì)藥品沒(méi)有品牌，是仿制藥。如果某些藥品一旦有了品牌，這些品牌商就會(huì )更重視品牌聲譽(yù)，因此藥品的質(zhì)量就能得到保障。相反，也有另一些人則認為，資本是逐利的，賦予藥品商標和品牌等不一定能帶來(lái)更好的質(zhì)量控制，還可能損害其它優(yōu)質(zhì)仿制藥的推出機會(huì )。
其實(shí)，從理性經(jīng)濟學(xué)人角度來(lái)看，如果劣質(zhì)藥品總是可以假裝是高質(zhì)量的，并且從未被人發(fā)現。其帶來(lái)的后果就是，消費者一定會(huì )被長(cháng)期欺騙，藥品生產(chǎn)廠(chǎng)家會(huì )更傾向于生產(chǎn)低質(zhì)量的藥品，以帶來(lái)更高的盈利能力。因此，藥品的生產(chǎn)過(guò)程需要強監管，雖然高質(zhì)量監管的成本十分高昂。
為何有人購買(mǎi)明顯低于成本的藥品？這可能是福利
原因很簡(jiǎn)單，在低收入國家，一部分消費者兜里沒(méi)錢(qián)。對于某些質(zhì)量明顯低下的藥品，但他們仍然選擇購買(mǎi)，并希望這些低價(jià)藥品有時(shí)會(huì )起作用。因為有藥用，總比什么都沒(méi)有要好。在這類(lèi)低收入國家中，禁止低質(zhì)量的廉價(jià)產(chǎn)品，并不是什么好事。
因為如果強行禁止低價(jià)低質(zhì)的藥品，可能帶來(lái)兩個(gè)嚴重后果：一方面，它可能剝奪了貧困者或無(wú)社會(huì )福利者的的治療機會(huì )。另一方面，市場(chǎng)上廉價(jià)的競品藥品，可以競爭性的促進(jìn)品牌藥品降價(jià)，從而使更多的人獲得福利。因此，我們認為，低價(jià)藥品有利于促進(jìn)藥品的可及性。
關(guān)于廉價(jià)藥品的錯誤認識，廉價(jià)不代表無(wú)效
一些人錯誤地認為，如果昂貴的藥品可以治療某種疾病。那么，另外一種快速便宜的低質(zhì)量藥品，對于這種疾病，只需要更長(cháng)的時(shí)間才能起作用。一些家庭可能會(huì )認為購買(mǎi)廉價(jià)藥品是值得冒險的，而不是根本不吃任何藥品。因此，在許多低收入和中等收入國家中，他們缺乏藥品專(zhuān)利和藥品生產(chǎn)廠(chǎng)家。因此，對于這些國家而言，降低藥品關(guān)稅、設置藥品價(jià)格上限和對某些專(zhuān)利藥品的進(jìn)行強制許可，均有可能降低藥品價(jià)格。以上這些措施是積極的，能極大的改善這些地方藥品的可及性。那么，實(shí)際上這些國家的藥品質(zhì)量情況如何呢？
對17個(gè)國家的藥品實(shí)證，證明15%的低價(jià)藥有問(wèn)題
國外一項研究首次對劣質(zhì)藥品的經(jīng)濟學(xué)進(jìn)行了實(shí)證。研究者匯編了17個(gè)發(fā)展中國家和中等收入國家899個(gè)藥品樣本價(jià)格和質(zhì)量的原始數據。這些藥品是研究者隨機在各個(gè)地區的藥店進(jìn)行匿名購買(mǎi)的，這些購買(mǎi)方式符合真實(shí)世界中藥品的購買(mǎi)方式。因此，我們可以認為，這種藥品的測試結果，是最接近于真實(shí)情況的。他們的結果發(fā)現15%的藥品樣品未通過(guò)藥品的質(zhì)量測試，即15%的低價(jià)藥品可能存在質(zhì)量問(wèn)題。同時(shí)，研究顯示未通過(guò)質(zhì)量測試的藥品價(jià)格比平均價(jià)格低15%。
高價(jià)格并不總是保證高質(zhì)量
真實(shí)世界中，消費者對藥品質(zhì)量的了解僅限于自檢、口碑和市場(chǎng)線(xiàn)索，通常很難獲得真實(shí)的證據。只有一些嚴重的藥品質(zhì)量問(wèn)題可以從大量特殊案例中推斷出來(lái)，這些案例主要是指藥品歷史上的一些藥害事件。那么，藥品的價(jià)格是否就能直接反應藥品的生產(chǎn)質(zhì)量呢？
其實(shí)，這很難。如果藥品的消費者能從直接或間接的信息中判斷藥品質(zhì)量，劣藥是不會(huì )帶來(lái)很大的危害的。但是，上述研究發(fā)現，消費者只能憑肉眼發(fā)現3%的藥品質(zhì)量問(wèn)題。雖然藥品價(jià)格與質(zhì)量有一定的相關(guān)性，但是相關(guān)性較低。一定程度上，藥品價(jià)格是揭示藥品質(zhì)量的另一種方式。但是，高價(jià)格并不總是保證高質(zhì)量。因為藥品的價(jià)格，體現的不僅僅是藥品質(zhì)量和成本信息，還可能反映的是市場(chǎng)中與其它同類(lèi)品牌的藥品競爭激烈程度。因此，藥品價(jià)格的高低，并不能直接反應藥品的生產(chǎn)質(zhì)量。
小結
事實(shí)上，國外的制藥公司和國家的政策管理者都不愿意公開(kāi)偽劣藥品的問(wèn)題。一方面，制藥公司會(huì )擔心劣藥的宣傳，會(huì )阻止患者服用真正的自己品牌下的同類(lèi)藥品。另一方面，政策管理者，也會(huì )擔心劣藥這種事情的發(fā)酵，會(huì )對輿論造成不利影響。因為藥品有效性因人而異，如果患者不遵循醫生的指示，即使是真正的藥品也可能不起作用。對于劣藥這種現象，我們可能既需要醫學(xué)研究人員和非營(yíng)利組織履行監督職能，又需要獨立的藥品監管機構定期測試樣本，將劣藥制造商列入黑名單，并進(jìn)行嚴格的法律處罰。
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