2024年4月9日,發(fā)表在《柳葉刀傳染病》雜志上、由PolyBio研究基金會(huì )支持的研究提供了迄今為止最有力的證據,證明COVID病毒在感染后可以持續數月或數年。加州大學(xué)舊金山分校/哈佛醫學(xué)院的研究小組發(fā)表的研究結果發(fā)現,在四分之一的受測者體內,由病毒產(chǎn)生的蛋白質(zhì)仍然存在長(cháng)達14個(gè)月。這表明SARS-CoV-2病毒的持久性是COVID后廣泛慢性疾病的一個(gè)緊迫研究領(lǐng)域。
UCSF LIINC research coordinator Marin Ewing collects blood from a participant for the team to study.
PolyBio總裁Amy Proal博士說(shuō):“每一次新的SARS-CoV-2感染都有可能變成慢性感染,這可能是這種病毒最令人擔憂(yōu)的一個(gè)方面。”“我們有令人信服的數據表明,病毒的持久性比人們認識到的要普遍得多,這可能會(huì )對健康產(chǎn)生重大影響。”
持續感染的確鑿證據
研究人員分析了171名病毒感染者的血液樣本。通過(guò)一種新型的超敏感血液檢測,他們發(fā)現,在多達25%的人體內,病毒蛋白在感染一年后仍然存在。這些發(fā)現極大地支持了冠狀病毒可以在組織和器官中徘徊的證據,即使在急性感染恢復后也是如此。
在因COVID住院的患者中,檢測到指示持續病毒的COVID蛋白的可能性大約是未住院患者的兩倍。對于那些沒(méi)有住院但病情較重的人來(lái)說(shuō),死亡率也更高。
研究人員指出,研究中發(fā)現的病毒蛋白不可能是COVID疫苗的結果,因為幾乎所有的研究參與者在采血前都沒(méi)有接受過(guò)注射。此外,在大流行之前從200多人身上采集的血液中很少發(fā)現蛋白質(zhì),這證實(shí)了研究中使用的血液檢測的準確性。
“發(fā)現COVID-19蛋白在初次感染后在血液中漂浮了一年多,這對我們大多數人來(lái)說(shuō)都是一個(gè)驚喜,這是新分子工具的產(chǎn)物。這一發(fā)現現在堅定地為我們研究議程的下一步提供了信息——SARS-CoV-2病毒的持續存在是導致人們在長(cháng)期COVID中出現當前癥狀或未來(lái)可能出現的醫療事件的原因嗎?”加州大學(xué)舊金山分校臨床流行病學(xué)系主任、該研究的共同負責人杰弗里·n·馬丁說(shuō)(Jeffrey N. Martin)。
馬丁參與了這一發(fā)現背后的多學(xué)科合作。用于發(fā)現病毒蛋白的血液檢測是由哈佛醫學(xué)院的大衛·沃爾特發(fā)明的,他是生物技術(shù)公司的創(chuàng )始人,該公司已經(jīng)改變了整個(gè)生物醫學(xué)研究的技術(shù)。血液樣本由UCSF新型冠狀病毒感染的長(cháng)期影響(LINC)研究的志愿者提供。加州大學(xué)舊金山分校的團隊包括專(zhuān)家,他們幫助使艾滋病毒/艾滋病成為一種可治療的疾病,并在2020年4月通過(guò)LINC將他們的基礎設施轉向了Long COVID。
UCSF團隊是PolyBio Long COVID研究聯(lián)盟的一部分,該聯(lián)盟是一個(gè)私人資助的全球科學(xué)家合作組織,致力于快速記錄SARS-CoV-2在Long COVID中的持久性,并將數據導入臨床試驗。在一篇開(kāi)創(chuàng )性的《自然》雜志論文中,該聯(lián)盟描繪了一個(gè)路線(xiàn)圖,用于研究SARS-CoV-2的持久性,該路線(xiàn)圖正在由數十個(gè)國際團隊執行。
然而,估計有1800萬(wàn)成年人和580萬(wàn)兒童患有長(cháng)期COVID,政府也需要投資。在COVID發(fā)生幾個(gè)月后,在兒童的淋巴結中甚至發(fā)現了SARS-CoV-2,這表明持續感染可能在生命早期就開(kāi)始了。
“COVID的持續存在可能導致成人和兒童的長(cháng)期COVID,”LINC的首席研究員、UCSF醫學(xué)院的傳染病研究員邁克爾·佩魯索(Michael Peluso)醫學(xué)博士說(shuō)。“我們必須迅速繼續研究這種可能性。”
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