過(guò)去兩年,我們見(jiàn)證了諸如AD、MASH等大病種治療的重大突破,這不僅為患者帶來(lái)了新的希望,也激發(fā)了行業(yè)內的創(chuàng )新熱潮。
然而,對于這些致力于攻克重大疾病的藥企來(lái)說(shuō),僅僅在療效上取得突破是遠遠不夠的,診斷環(huán)節的重要性也不容忽視。
核心在于,盡管針對這些疾病已有一定的診斷工具,但現有的“金標準”診斷方法,往往存在操作復雜、成本高昂、患者依從性差等問(wèn)題,這些問(wèn)題會(huì )嚴重影響藥物的商業(yè)化前景。
例如,阿爾茨海默病的確診通常依賴(lài)于神經(jīng)影像學(xué)檢查和腦脊液檢測,這些方法或昂貴,或依從性不高,限制了其在臨床實(shí)踐中的廣泛應用。
對于MASH藥物來(lái)說(shuō),同樣需要更加便捷、經(jīng)濟且可靠的診斷技術(shù)。
因此,對于在大病領(lǐng)域取得突破的“藥王”企業(yè)來(lái)說(shuō),還有一個(gè)終極考驗在于,如何更快開(kāi)發(fā)出與創(chuàng )新療法相匹配的診斷工具。
某種程度上,只有通過(guò)將診斷與治療緊密結合,形成“診斷-治療”一體化的解決方案,藥企才能更好地服務(wù)于患者,進(jìn)而徹底打開(kāi)自己的想象空間。
這不僅關(guān)乎技術(shù)的迭代與革新,更是一場(chǎng)關(guān)乎患者福祉、企業(yè)愿景與行業(yè)進(jìn)步的深刻變革。
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診斷工具bug多
雖然在治療領(lǐng)域,藥企的臨床研發(fā)已經(jīng)帶來(lái)了諸多突破。但在診斷環(huán)節,還有待進(jìn)一步突破。
核心在于,當前不少疾病雖然有成熟的診斷手段,但仍然存在諸多考驗。
最典型的就是阿爾茲海默癥。目前,CSF(腦脊液)和PET(正電子發(fā)射型計算機斷層顯
像)是早期A(yíng)D診斷的金標準,兩者都有一定的痛點(diǎn)。
首先來(lái)看CSF。在臨床中,對患者腦脊液的抽取往往采用腰椎穿刺術(shù),因此需要進(jìn)行穿刺手術(shù),不僅侵入性明顯,還存在一定的副作用,因此依從性較差。
再來(lái)看PET。PET是目前核醫學(xué)領(lǐng)域最高水平的臨床檢查影像技術(shù),其大致方法是:將短半衰期的放射性核素(如18F,11C等)標記到各種生命必需的化合物、代謝產(chǎn)物或類(lèi)似物上而不改變它們的生物活性,通過(guò)影像學(xué)來(lái)判斷患者Aβ蛋白以及Tau蛋白變性情況, 從而判斷患者腦部病變情況,各個(gè)標志物用于鑒別AD性能差異。
PET雖然解決了依從性問(wèn)題,但在價(jià)格層面存在硬傷,單次檢測價(jià)格在1萬(wàn)元左右。對于國內患者來(lái)說(shuō),負擔可謂不小。
阿爾茲海默癥患者還有得選,對于MASH患者來(lái)說(shuō),面臨的診斷挑戰更大。
目前,MASH診斷的金標準,只有肝活檢,不僅成本昂貴、具有侵入性,可能導致手術(shù)并發(fā)癥,而且取樣部位和病理分析人員的不同,都會(huì )導致同一患者的結果出現差異??梢哉f(shuō),MASH的診斷金標準,在依從性、有效性、價(jià)格、安全性等方面,均存在著(zhù)明顯的bug。
對于任何一種疾病來(lái)說(shuō),診斷與治療都是一體兩面、相輔相成的關(guān)系。沒(méi)有治療作為基礎的診斷,就如同空中樓閣,缺乏實(shí)際意義與價(jià)值。
反之,若僅有治療手段而缺乏有效的診斷工具,也同樣難以取得理想的效果。
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全面的限制
在現實(shí)世界中,診斷工具的bug,對于藥物的研發(fā)和商業(yè)化都會(huì )造成一系列的挑戰。
例如,在研發(fā)環(huán)節,MASH就曾因為診斷工具的問(wèn)題,使得研發(fā)難度升級。FDA嚴格規定MASH藥物III期臨床試驗的替代終點(diǎn)必須采用肝活檢,該方式昂貴且具有侵入性,增加了臨床試驗的成本。
更重要的是,增加了臨床的復雜性。在入組階段,肝活檢會(huì )降低受試者的參與意愿,對較大范圍的受試者直接進(jìn)行肝活檢的入組成功率更低。因此,這在某種程度上,增加了企業(yè)的研發(fā)難度。
而在商業(yè)化環(huán)節,診斷工具的局限性,則會(huì )帶來(lái)更多的限制,直接影響藥物的天花板。
最關(guān)鍵的就是初診環(huán)節。在初級診斷中,由于工具的限制,直接帶來(lái)的結果是,檢測率偏低,患者雖然存在,但無(wú)法成為用藥群體。
例如,我國AD患者就診率極低,71.4%的AD患者從未因癡呆癥就診過(guò),97.2%的輕度認知障礙(MCI)患者沒(méi)有接受診療。
診斷工具的局限性不僅影響了初診的準確性與效率,還在后續的藥物效果評估與治療監測中造成了顯著(zhù)的障礙。在治療過(guò)程中,醫生需要依據患者的具體病情調整治療方案,而這一過(guò)程依賴(lài)于定期的病情評估與監測。
然而,如果診斷工具的精度不夠,或是監測手段有限,將直接影響到醫生對治療效果的判斷,可能導致無(wú)效治療的延續或錯過(guò)最佳調整治療方案的時(shí)機。而對于患者來(lái)說(shuō),若是沒(méi)有直觀(guān)效果的感受,可能也會(huì )出現停藥現象。
因此,在商業(yè)化環(huán)節,一款優(yōu)秀的診斷工具,可以讓更多患者接受治療,并且接受持續的治療。
而在達成這些成就之前,一款“神藥”的終極價(jià)值,很難被充分釋放。
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另一場(chǎng)突圍賽
事實(shí)上,越多越多的藥企,已經(jīng)意識到了這一點(diǎn),在研發(fā)創(chuàng )新藥的同時(shí),加入了另一場(chǎng)突圍賽:升級診斷工具。
診斷工具痛點(diǎn)明確,因此改進(jìn)思路也十分清晰。例如,MASH的診斷技術(shù),正在往無(wú)創(chuàng )檢測技術(shù)發(fā)展,核心是通過(guò)各種標志物的檢測,希望達到與金標準相近的效果。
市場(chǎng)對無(wú)創(chuàng )檢測技術(shù)的迫切需求,吸引了眾多診斷公司進(jìn)入MASH領(lǐng)域。目前知名度較高的商業(yè)化MASH診斷產(chǎn)品包括福瑞股份子的FibroScan、西門(mén)子醫療的ELF、 Genfit/Labcorp的NIS4、OWL的OWLiver Panel、Nordic的PRO-C3、Perspectum的LiverMultiScan等。
阿爾茲海默癥領(lǐng)域也是如此。
盡管美國尚未有獲得FDA批準的阿爾茨海默癥血液IVD產(chǎn)品,但是醫療診斷和檢測服務(wù)公司Quanterix、C2N和羅氏診斷等公司,已經(jīng)開(kāi)發(fā)了基于質(zhì)譜和Simoa技術(shù)的血液檢測方法,并且正用LDT的方式提供檢測服務(wù)。根據ALZpath官網(wǎng),公司正在建立混合多種老年綜合癥的獨立臨床隊列中評估(前瞻性研究),以促進(jìn)更具有臨床意義的IVD診斷試劑獲批上市。
衛材則預計,到2024年血液檢測會(huì )作為PET前的分流檢測,篩除Aβ陰性病人,預計2026年血液檢測可能會(huì )代替PET/CSF可用于處方。
在這場(chǎng)診斷技術(shù)的競技場(chǎng)上,藥企同樣不甘落后。
例如,為了提高臨床效率,藥企通過(guò)合作、資產(chǎn)交易的方式實(shí)現在MASH診斷領(lǐng)域的技術(shù)儲備。2015-2023年間,全球MASH領(lǐng)域的資產(chǎn)交易中有9%是藥企與診斷公司之間的交易。其中,諾和諾德與Echosens、Hepion與診斷公司HepQuant、Sagimet與診斷公司OWL、GSK與PathAI均形成了藥物-診斷合作關(guān)系。
未來(lái),隨著(zhù)更多MASH藥物的上市,這種合作關(guān)系還將持續,目的則將由加快臨床進(jìn)程轉變?yōu)榇蛲ㄋ幬锏纳虡I(yè)化流程。
可以說(shuō),另一場(chǎng)突圍賽打響了。
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